El grupo de escritores, intelectuales y artistas que conformaron en la primera década del siglo XX el Ateneo de la Juventud, desplegó durante aproximadamente veinte años su quehacer en diferentes ámbitos de la vida cultural de nuestro país: en literatura, filosofía, diplomacia, pintura. crítica, la disciplina histórica, la educación superior, la industria editorial, sentando las bases de la cultura mexicana contemporánea.
Con un propósito divulgador, la presente antología preparada por el doctor Fernando Curiel aspira a dar testimonio de la producción excepcional de los ateneístas con una muestra lo más amplia posible, incluyendo a los poco o nada sujetos de antologías, aquellos ateneístas "de bajo perfil, sistemáticamente desconocidos". En la lúcida introducción que la precede, Fernando Curiel adopta un perspectiva omnicomprensiva que le permite dividir la impronta del Ateneo de México en numerosos e interconectados episodios de la vida cultural en nuestro país, para comprender con justeza su importante papel.