Nació en Monterrey, Nuevo León, el 17 de mayo de 1889; muere en la Ciudad de México, el 27 de diciembre de 1959. Poeta, ensayista, narrador y dramaturgo. Estudió en la Facultad de Derecho de la UNAM. Fue embajador, ministro y representante de México en Francia, España, Argentina y Brasil; miembro fundador del Ateneo de la Juventud, de la Casa de España en México (El Colegio de México), de El Colegio Nacional y de la Sociedad Mexicana de Bibliografía. Miembro de la Academia Mexicana de la Lengua, que dirigió hasta su muerte; del Pen Club México y de la Junta de Gobierno de la UNAM, de 1945 a 1959; catedrático de la FFyL de la UNAM y presidente Honorario de la Federación de Alianzas Francesas. Sus obras completas fueron editadas por el FCE de 1955 a 1993 y constan de 26 volúmenes. Obtuvo el doctorado honoris causa en las siguientes universidades: Universidad de Nuevo León, University of California, University of New Orleáns, Harvard University, Princenton University, UNAM, Universidad de París, Universidad de La Habana. Premio Nacional de Literatura 1945. Premio del Instituto Mexicano del Libro 1953. Premio de Literatura Manuel Ávila Camacho 1953. Estuvo nominado al Premio Nobel de Literatura.

Nació en Monterrey, Nuevo León, y murió en la Ciudad de México. En 1913 obtuvo el título de abogado. Con otros escritores funda el Ateneo de la Juventud. Fue durante algún tiempo profesor universitario. Ocupó también diversos cargos diplomáticos. En 1913 fue designado segundo secretario de la legación de México en Francia. Hacia 1914 se traslada a España, donde trabajó en el Centro de Estudios Históricos de Madrid. En 1939 volvió a México, donde presidió La Casa de España en México, hoy conocida como El Colegio de México. Obtuvo en 1945 el Premio Nacional de Literatura. Fue fundador de El Colegio Nacional (1943) y presidió la Academia Mexicana de la Lengua (1957-1959). Fue hombre de letras y de una erudición extraordinaria. Su obra ensayística y prosística es monumental. Escribió también poesía, algunos cuentos y se interesó por el drama. Entre sus obras más importantes destacan Visión del Anáhuac (1917), Simpatías y diferencias (1921), La X en la frente (1952), El deslinde (1944), La experiencia literaria (1942). Obra dramática: Ifigenia Cruel (1923, estrenada 1936), Égloga de los ciegos (1925), El pájaro colorado (1928), Landrú (1929-1953, estrenada 1953).

La obra literaria y humanista de Alfonso Reyes se desarrolla en los cincuenta años que van de 1910-1911, en que publica su primer libro importante, Cuestiones estéticas, a los últimos días de 1959 en que muere. A lo largo de este medio siglo su obra no siguió lo que pudiera llamarse una curva natural de crecimiento, apogeo y decadencia ni experimentó tampoco cambios bruscos de derrotero. Siguió una misma línea de estilo espiritual y de aficiones fundamentales, de hecho ya manifestada desde su primer libro y sus primeros escritos, y distribuyó tareas y reposos en los años justos, como si cumpliera un plan previsto, y las circunstancias externas sólo colaboraran a su mejor realización. En términos generales, durante estos cincuenta años me parece que hay en su obra dos periodos de intenso trabajo intelectual, seguidos de otros tantos de descanso y divagación, en un caso, y de recolección y ordenamiento final en el otro.

Convengamos en que aquellos primeros años de su vida hasta mediados de 1914, transcurridos entre su nativa Monterrey y la Ciudad de México, son los de aprendizaje y los de sus primeras armas: concluye entonces su carrera de abogado, participa activamente en las empresas culturales de la generación ilustre que unió al Ateneo de la Juventud, se casa con Manuelita, publica su primer libro y dos importantes conferencias hasta que, en 1913, los sucesos políticos y la trágica muerte de su padre, el general Bernardo Reyes, le empujan a Europa a mediados de ese año. Superemos, como él lo hizo, sus duros años iniciales en París y luego en Madrid cuando, además de las penurias materiales, se sentía alejado del país y lo conturbaban los trágicos recuerdos de la muerte de su padre, confundido y perdido por la violencia revolucionaria, y veámoslo comenzar valerosamente en Madrid, que aún lo desconoce, su intrépida carrera.

La década que va de 1914 a 1924, o de sus veinticinco a sus treinta y cinco años, en que permanece en Madrid, será la de su mejor periodo de creación y en la que se convertirá, al mismo tiempo, en gran escritor y en maestro de la investigación literaria. La simple enumeración de las obras que realiza en estos años dan idea de la intensidad de su trabajo de creación y de erudición. Inmediatamente después de las agudas instantáneas de Cartones de Madrid (1917), que serían su tarjeta de presentación intelectual ante aquella ciudad a la que iba, como el abuelo Ruiz de Alarcón, a ganarse la vida, viene esa breve obra maestra que es Visión de Anáhuac (1917), a la que seguirán muchos otros de los libros de ensayos, de poesía y de cuentos y fantasías que le dieron justa fama: El suicida (1917), El plano oblicuo (1920), Retratos reales e imaginarios (1920), Simpatías y diferencias (5 vols., 1921-1926), El cazador (1921), Huellas (1922), Calendario (1924) y, finalmente, Ifigenia cruel (1924), con que cerrará Alfonso Reyes su década española y acaso también, la angustia de una herida que nunca cerrará del todo. Quien había llegado a Madrid con sólo un libro por bagaje intelectual, saldrá de aquella ciudad en 1924, convertido en un escritor que celebran con entusiasmo los críticos de varios países. Las obras que publica en estos años dan testimonio de un espíritu singularmente ágil, abierto y sensible a todas las incitaciones y que se expresaba en un estilo cuya riqueza y flexibilidad eran las de un sabio y un artista. Y si uno de sus primeros libros madrileños, Visión de Anáhuac, era la evocación nostálgica de la patria lejana a la que se interroga por el sentido de su existencia, su postrer libro de esta época, Ifigenia cruel será, en palabras de su autor, “mitología del presente y descarga del sufrimiento personal”, pues quería no sólo alejarse de la vendetta mexicana, sino, sobre todo, quería liquidarla dentro de su propio corazón. De ahí el nuevo sentido y la nueva solución que en su hermoso poema dramático propondrá al viejo mito de Ifigenia.

A esta excepcional obra de creación de los años madrileños deben añadirse sus trabajos eruditos de esta época, surgidos al calor del Centro de Estudios Históricos de Madrid, que dirigía Ramón Menéndez Pidal, y de la Revista de Filología Española. De entonces son las sabias Cuestiones gongorinas (1927) y los estudios y ediciones de las Memorias de Fray Servando (1917), de las Páginas escogidas de Quevedo (1917), del Libro de buen amor de Juan Ruíz, Arcipreste de Hita (1917), de las Páginas escogidas de Ruiz de Alarcón (1918), de los Tratados de Gracián (1918), del Poema del Cid (1919), de Los pechos privilegiados de Ruiz de Alarcón (1919), del Teatro de Lope de Vega (1919)  y de Las aventuras de Pánfilo del mismo (1920), de las Obras completas de Amado Nervo (29 vols., 1920-1928), y de la Fábula de Polifemo y Galatea de Góngora (1923). Y todavía deben agregarse, para completar el cuadro de la enorme tarea realizada en esta década madrileña, las traducciones que realiza entonces de obras de Chejov, Chesterton, Sterne y Stevenson.

Podemos, pues, convenir en que en este primer ciclo de la obra de Alfonso Reyes no sólo se ha forjado su prestigio literario e intelectual en el ámbito nacional y europeo sino que ha realizado en este periodo obras sin las cuales su figura literaria no podría ser la que es. El escritor es ya dueño cabal de su oficio y su maestría, lo mismo en la poesía que en el cuento, y en el ensayo de interpretación y de creación que en la investigación erudita. El hombre que deja Madrid en 1924 para pasar a París como ministro de México es ya el gran escritor Alfonso Reyes, orgullo de las letras mexicanas.

Los catorce años siguientes, de 1924 a 1938, entre sus treinta y cinco y sus cuarenta y nueve de edad, parecen sus años felices, mundanos y un poco despreocupados. Vida diplomática y social, haciendo comprender y amar a México en París y Buenos Aires, en Río de Janeiro y Montevideo. Escribe entonces sobre todo su poesía refinada y de cortesía, sus divertimientos de hombre de fino espíritu: Pausa (1929), La saeta (1931), Romances de Río de Enero (1933), A la memoria de Ricardo Güiraldes (1934), Golfo de México (1934), Yerbas del Tarahumara (1934), Minuta (1935), Infancia (1935), Otra voz (1936) y Cantata en la tumba de Federico García Lorca (1937), que imprime en hermosas plaquettes que van fijando su itinerario y recordando la gracia de su espíritu; es la poesía culta y serena en que los malos, trágicos recuerdos —los que encienden la Ifigenia— se han atemperado y sosegado. Son también los años pacientes de las afinaciones de Mallarmé, vertido al español; de su correo literario Monterrey (1930-1937), cruzado de tantos temas e incitaciones; de nutrida correspondencia con amigos dispersos en el mundo, y de numerosos discursos, conferencias y contribuciones en homenajes y reuniones culturales.

Pero apresurémonos a no desestimar, sólo por el contraluz de la perspectiva, la obra de estos años que, además de las obras poéticas mencionadas se enriquece con el Discurso por Virgilio (1931), con las esclarecedoras páginas de A vuelta de correo (1932) en que hace la defensa de lo que pudiera llamarse su economía intelectual y precisa los justos términos del nacionalismo literario; con la luminosa Atenea política (1932) en que los muchachos de mis años aprendimos a orientar nuestra vocación; con aquel vivaz resumen que se llama México en una nuez (1930), con Tren de ondas (1932), con los magistrales estudios goetheanos de esta época y con la serena Homilía por la cultura (1938). Ciertamente no emprende Alfonso Reyes en estos años obras de aliento sostenido, sin duda porque sus deberes oficiales no se lo consienten, y fiel al gusto de la época, prefiere ir entregando sus obras una a una. Pero cada uno de estos breves frutos de su espíritu tiene su marca y, juntos en los libros de años venideros, formarán esas obras compendiosas y nutridas que algunos le exigían.

Justamente en el límite entre este período mundano y refinado de su obra y el siguiente, recibirá Alfonso Reyes una reconvención llena de perspicacia. Nuestro escritor había vuelto definitivamente a la Ciudad de México, a principios de 1939, y acababa de publicar la primera serie de Capítulos de literatura española (1939) cuando, en septiembre del mismo año, Antonio Castro Leal publica, en la revista Letras de México, el ensayo al que he aludido: “Alfonso Reyes y una fantasía a dos voces”. Dice Castro Leal que en todo escritor hay, por lo menos, dos escritores “el malo y el bueno, o el romántico y el clásico, o el discreto y el heroico”. “En Alfonso Reyes —prosigue— hay dos escritores, buenos ambos; el escritor de sus amigos, al que podemos llamar Alfonso y el escritor de sus lectores, al que podemos llamar Reyes”. Y a continuación imagina una conversación entre el escritor Alfonso y el escritor Reyes, en que ambos defienden sus puntos de vista y sus respectivas preferencias por un arte de minorías, el primero, o por un ejercicio literario hecho para todos, “desvergonzadamente público”, el último. En fin, entre sutiles argumentos, Castro Leal sugiere a Alfonso Reyes que abandone las pequeñas obras de Alfonso, el escritor de sus amigos, y emprenda las obras de gran aliento que puede realizar Reyes, el escritor de sus lectores. En todo caso, propone que ambos colaboren en las obras futuras.

La agudeza de la observación de Castro Leal es evidente. Creo, sin embargo, que sería desproporcionado suponer que su juicio haya llegado a ser factor determinante en el cambio de rumbo de la obra de Alfonso Reyes, que de hecho ya estaba en camino. Considero, por ello, que la “Fantasía a dos voces” de Castro Leal, antes que señalar, registraba oportunamente aquel cambio de rumbo, la entrada a un nuevo ciclo de intenso y fructífero trabajo intelectual.

En efecto, después de los catorce años anteriores, que podemos llamar mundanos, Alfonso Reyes, al fin asentado definitivamente en su patria y entre sus libros, inicia otro de los grandes ciclos de su obra que se extenderá de 1939 a 1950, en la cumbre de su madurez intelectual y entre sus cincuenta y sus sesenta y un años, y éste será, sobre todo, el periodo de sus trabajos de sabio y humanista. Son de estos años sus magnos estudios de temas clásicos: La crítica en la Edad Ateniense (1941), La antigua retórica (1942), Junta de sombras (1949) y otras monografías menores; sus fundamentales estudios de teoría literaria: La experiencia literaria (1942),  El deslinde (1944) y Tres puntos de exegética literaria (1945); sus estudios de historia literaria española y mexicana: Capítulos de literatura española (1939 y 1945) y Letras de la Nueva España (1948); sus ensayos sobre temas americanos; Última Tule (1942), Tentativas y orientaciones (1944) y Norte y sur (1945), a más de otros volúmenes de ensayos y notas. Escribe y publica también en esta época libros de poesía que culminarán en las colecciones de La vega y el soto (1946) y Cortesía (1948), y en la primera parte de su traslado de la Ilíada de Homero (1951); colecciona también, en Verdad y mentira (1950), sus cuentos y fantasías; inicia la publicación de los cuadernos de su Archivo; escribe prólogos para numerosos libros y aún traduce textos de Jules Romains, A. Petrie, C. M. Bowra y Gilbert Murray. En resumen, durante este segundo gran ciclo de su obra intelectual publica treinta y cinco volúmenes de ensayos y estudios de los cuales veintiocho son libros originales y el resto reediciones; siete volúmenes de poesía; dos de novelística; siete cuadernos de su Archivo; prologa dieciséis libros y hace cuatro traducciones; es decir, que en estos once años publica cincuenta y un libros de su pluma, dejando aparte prólogos y traducciones. Además, ya lo sabemos, organiza y preside El Colegio de México; sustenta sus conferencias en El Colegio Nacional donde enseña literatura y explica temas humanistas y cumple aún con numerosos compromisos académicos y cívicos.

Si el primer gran periodo de su obra, la década madrileña de 1914 a 1924, había sido el de su más intensa creación literaria, este segundo periodo de 1939 a 1950 será el de las grandes síntesis de sus conocimientos, el de sus especulaciones de teoría literaria y el de sus estudios de temas clásicos. Si aquélla fue la época de creación del poeta, del poeta en prosa y en verso, ésta es la del sabio que ha merecido el título de humanista.

En 1951 recibe Alfonso Reyes el primer aviso de las dolencias cardiacas que destruirían su vida. Acaso por ello los últimos años de su vida y de su obra, de 1951 a 1959, de sus sesenta y dos a sus setenta años, serán los de la cosecha final. Continúa aún trabajando en sus temas humanistas, de los que dejará algunos libros inéditos, y proseguirá la redacción de sus memorias cuya primera parte, Parentalia. Primer libro de recuerdos (1958), es un libro valiente y conmovido; pero la preocupación constante será la de engavillar las espigas dispersas a lo largo de tantos años y de tan incesante trabajo de la pluma. Éstos serán los años de las colecciones de obras sueltas: poesía, ensayos, artículos y archivo; del ordenamiento de las Obras completas, iniciadas en 1955 para celebrar los cincuenta años de su carrera de escritor, y de las cuales alcanzó a cuidar los primeros diez volúmenes y preparar cuatro más (llegarán a veintiséis tomos); y de la continuación de algunas de las empresas permanentes en su vida intelectual: estudios clásicos, resúmenes de literatura mexicana, etcétera. Pero no emprende ya nuevas tareas, siente que sus días se acortan y experimenta la necesidad  de ordenar sus papeles, de atar cabos sueltos y de preparar su legado. En su último año de vida publicó dos pequeños textos preciosos en su voluntaria humildad: los resúmenes destinados a lectura popular que llevan por título Cartilla moral (1959) y Nuestra lengua (1959) en que quiso dejar, accesible a todos, su cordial sabiduría y su noble humanismo.

Entre los numerosos estudios y homenajes dedicados a Reyes, pueden recomendarse especialmente los siguientes: Alfonso Rangel Guerra, Las ideas literarias de Alfonso Reyes, México, El Colegio de México, 1989; Voces para un retrato. Ensayos sobre Alfonsos Reyes, Víctor Díaz Arciniega (comp.), México, UAM/FCE, 1990; Alicia Reyes, Genio y figura de Alfonso Reyes, Monterrey, Al Voleo/El Troquel, 2a. ed., 1989, y José Luis Martínez, Guia para la navegación de Alfonso Reyes, México, Facultad de Filosofía y Letras, UNAM, 1992. 

Escritor y ensayista. La presencia de la traducción se da desde los inicios de su carrera: así lo muestran, por ejemplo, los ensayos “Las tres ‘Electras’ del teatro ateniense”, “Sobre la simetría en la estética de Goethe” y “Sobre el procedimiento ideológico de Stéphane Mallarmé”. Al final de su primer libro de poemas titulado Huellas (1906-1919), de 1922 (México, Andrés Botas e Hijo), Reyes incluye una serie de traducciones de poesía medieval francesa y de lírica inglesa. Se trata de cuatro traslados: “El castellano de Coucy”, del francés del siglo XII, siguiendo el texto medieval establecido por Gaston Paris en su Chrestomatie du Moyen Age, la “Elegía a la muerte de un perro rabioso”, que tomó de la obra El vicario de Wakefield de Oliver Goldsmith; “Los gemelos” de Robert Browning, y “El abanico de Mlle Mallarmé” de Stéphane Mallarmé. A ese repertorio añadió una serie de “burlas” que promedian la imitación y la parodia con el homenaje y el autoescarnio. Cabe señalar que en la constancia lírica de Reyes conviven la tradición, la traducción y la sátira. Presencias de ningún modo accidentales. Traducen una conciencia de que la lengua se encuentra en la historia y de que las palabras encierran en su seno, por así decir, la biografía misma de la cultura. De ahí que no extrañe la familiaridad, que muy pronto se tornará intimidad, que Reyes tiene con los tiempos pasados del idioma, y se afirme en él, desde muy temprana hora, una disposición lírica y poética, prosódica y conceptual que va del brazo con una vocación radicalmente filológica, como si la lealtad a la observancia de la sentencia délfica -“Conócete a ti mismo ”- pasara por un saber y conocer la lengua en la historia y la historia de la lengua. Las vicisitudes políticas en las que se vio envuelta su familia, junto con la muerte trágica de su padre, obligaron a Alfonso Reyes a salir del país en septiembre de 1913, con un modesto y efímero cargo diplomático. Inició, a partir de ese momento, un viaje tan forzado como fogoso que duró alrededor de veinticinco años entre destierro y representaciones diplomáticas, y que él vivió como una personal odisea. Un viaje que fue por demás fecundo para su oficio y ejercicio como traductor, filólogo, intérprete, trujamán y sabio. Reyes llegó a fraguar un retrato irónico de sí mismo y de su sombra políglota en el poema “El descastado” (1916). El dominio de varios idiomas le abrió las puertas de salones, revistas, editoriales, tertulias, ateneos y centros de estudios históricos y literarios. En los años de su estancia española, a medias vividos al margen de las instituciones, se ganó el pan haciendo diversos trabajos de traducción que se iban publicando, a veces y sobre todo en los primeros tiempos, bajo otros nombres, dando lugar así a pintorescos y a veces humillantes recuerdos, como el relacionado con Luis Ruiz Contreras, personaje menor de la Generación del 98, fundador de la Revista Nueva (1899), que organizaba trabajos de traducción y trataba de aprovecharse de los desafortunados traductores que caían en sus garras, y que le ofreció que tradujera, para luego él arreglarla a su modo y adaptarla a su estilo, la Histoire illustrée de la guerre de 1914 de Gabriel Hanotaux. Ramón Gómez de la Serna dice en Automoribundia que vio a Alfonso Reyes “sentado a su mesa de traductor y sometido a horas de oficina”. Las traducciones más nobles y notables salidas de su pluma fueron las del inglés. A la cuidadosa, vivaz traducción que hizo del difícil libro de Gilbert K. Chesterton Ortodoxia (1917; reed. México, Fondo de Cultura Económica, 1987), que él supo trasladar con soltura, siguió la de El hombre que fue jueves (1923; luego México, Fondo de Cultura Económica, 1985), igualmente vertida con maestría, con la misma mano maestra con la que había traducido al español la Pequeña historia de Inglaterra (1920) y El candor del Padre Brown (1921), todas ellas en la madrileña editorial Calleja. A esos traslados, que no dejaron de influir en el carácter y estilo del propio Reyes, hay que sumar los de Laurence Sterne, Viaje sentimental por Francia e Italia (1919) y la del relato Olalla (1922) de su admirado Robert Louis Stevenson, ambas publicadas por Calpe (Madrid). Años más tarde, ya instalado en México, para solidarizarse con su amigo el economista, historiador y “empresario cultural” Daniel Cosío Villegas y para colaborar, pluma en mano, en la construcción del edificio editorial que es el catálogo del Fondo de Cultura Económica, institución hermana de El Colegio de México, se dio a la tarea de trasladar al español obras de divulgación, tanto de historia y teoría política como de la tradición helenista. De esos empeños son prenda los libros: Doctrinas y formas de la organización política de G. D. H. Colé (1937); Eurípides y su tiempo de Gilbert Murray (1946); Introducción al estudio de Grecia de Alexander Petrie (1946) e Historia de la literatura griega de Cecile Maurice Bowra (1948). El oficio de la traducción suele estar asociado, al menos en el orbe hispánico e hispanoamericano a la dolorosa praxis de la migración por motivos políticos, y sin duda a la eterna guerra que Reyes sufrió como en carne propia: así trajo a las letras en lengua española la obra Nomentano, el refugiado (México, Cuadernos Americanos, 1946), escrita en el exilio por su amigo el poeta y novelista Jules Romains, quien se contaba, al igual que él, entre los penúltimos “hombres de buena voluntad”. Ya desde los tiempos de Madrid era conocida su afición por el poeta francés Mallarmé, en cuyo honor organizó, anónimamente, en el parque del Retiro, “un minuto de silencio poético”. En medio de la tormentosa vida periodística, mundana, editorial y diplomática que llevaba Alfonso Reyes, fue precisamente el fervor por la traducción de Mallarmé, unido al interés por la lírica deslumbrante de Góngora -al que “tradujo” en una prosificación titulada El Polifemo sin lágrimas. La fábula de Acis y Galatea. Libre interpretación del texto de Góngora (México, Fondo de Cultura Económica, 1991)- lo que le permitió sobrevivir desde el punto de vista de su desarrollo intelectual. Durante años Reyes trabajó en el libro Mallarmé entre nosotros, originalmente editado por Adolfo Bioy Casares con el sello Destiempo (Buenos Aires, 1938); esas escasas 94 páginas luego formaron parte de la obra póstuma Culto a Mallarmé (México, Fondo de Cultura Económica, 1991). Los trabajos de Reyes como traductor no se agotan en estas faenas. En 1951 publicó el traslado al español moderno de los primeros nueve cantos de la Ilíada de Homero con el título Aquiles agraviado (Fondo de Cultura Económica). Como él mismo dice: “No leo la lengua de Homero; la descifro apenas. ‘Aunque entiendo poco griego -como dice Góngora en su romance- un poco más entiendo de Grecia’”. Cierto: no sabía griego a cabalidad, aunque sabía, lo suficiente como para “controlar”, y mucho, una traducción contrastándola con otras. Y, si no sabía griego a plenitud, sabía Grecia -como diría otro alto poeta: Gonzalo Rojas- y podría decirse que la traducción de esos cantos está respaldada no solo por su personal experiencia de la ubicua guerra y la política, sino por los cuatro tomos de sus Obras completas dedicados a los estudios helénicos. Pero Alfonso Reyes, desde luego, también dominaba las variedades de la lengua española, y su moderna versión, realizada en alejandrinos, es dueña de una rara velocidad y una plástica rotundez. No solo practicó la traducción con soltura -como prueba, por ejemplo, su versión de la subversiva Fable des abeilles de Bernard de Mandeville, en verso, con el título El panal rumoroso (número 2 de la revista La Flecha, 1957, y reproducción facsimilar en la revista Istor número 23, 2005)- sino que también reflexionó sobre ella en el curso de su obra literaria y, específicamente, en el ensayo “De la traducción” incluido en el libro La experiencia literaria (1942). La traducción, la transmisión, el traslado, el comercio literario y verbal entre las lenguas tanto como entre un momento de la lengua y otro -recuérdese su atinada prosificación del Poema del Cid (Madrid, Calpe, 1919), realizada bajo la mirada de Ramón Menéndez Pidal- están presentes en la obra de Alfonso Reyes como un secreto camino de perfección. La traducción de versos y obras poéticas se encuentra también diseminada como polen en el vasto espacio de sus obras e incluye, además de los autores arriba mencionados, traslados, parodias, epigramas y versiones de autores tan disímiles como los anónimos indígenas caníbales brasileños, o Marcial o Dante, otras tantas pruebas de que, en el fondo del baúl alfonsino, se guardaba en germen la torre de Babel.

Bibl.: Adolfo Castañón, “Prólogo a El panal rumoroso de Bernard de Mandeville”, Istor. Revista de Historia Internacional VI, número 23 (2005), 92-98. || Adolfo Castañón, “Alfonso Reyes y la traducción”, Revista de la Universidad de México 93 (2011), 97-98. || Luis Arturo Guichard, “Notas sobre la versión de la Ilíada de Alfonso Reyes”, Nueva Revista de Filología Hispánica 52:2 (2004), 409-447. || Eugenia Houvenaghel, Sam Creve y Aagje Moballieu, “Alfonso Reyes, traductor de la Ilíada: un poeta épico autónomo”, Neopbilologus 92:1 (2008), 49-61. || Emilio Lledó, “Alfonso Reyes traduce la Ilíada”, Cuadernos Hispanoamericanos 41 (1953), 289- 291; también en E. Lledó, Días y libros, Valladolid, Junta de Castilla y León, 1994, 227-229. || Germán Viveros Maldonado, “Alfonso Reyes, traductor de la Ilíada” en Alfonso Reyes. Homenaje de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM, México, Universidad Nacional Autónoma de México, 1981, 161-166.

Adolfo Castañón

Realizó sus primeros estudios en escuelas particulares de su ciudad natal, en el Liceo Francés de México, en el Colegio Civil de Nuevo León. En la capital del país completó su educación en la Escuela Nacional Preparatoria y en la Escuela Nacional de Jurisprudencia de la Universidad Nacional de México (unm), donde obtuvo el título de abogado en 1913. En 1909 fundó, con José Vasconcelos, Martín Luis Guzmán, Pedro Henríquez Ureña, Antonio Caso y otros, el Ateneo de la Juventud, generación que inició la Revolución cultural un año antes que la Revolución armada de 1910. Fue secretario de la Facultad de Altos Estudios (hoy Facultad de Filosofía y Letras) y catedrático de Historia de la Lengua y Literatura Españolas. Una vez recibido de abogado y a la muerte de su padre ingresó al servicio diplomático como segundo secretario de la Legación de México en Francia. En 1914 se trasladó a España y se consagró a la literatura y el periodismo. Trabajó en el Centro de Estudios Históricos de Madrid bajo la dirección de Menéndez Pidal. En 1920 fue designado segundo secretario de la Legación de México en España; de 1922 a 1924, encargado de negocios en España; de 1924 a 1927 fue ministro en Francia; de 1927 a 1930, embajador en Argentina; de 1930 a 1936, embajador en Brasil, y de 1936 a 1937, otra vez embajador en Argentina. En 1939, a su regreso al país, fundó y presidió la Casa de España en México (después convertida en El Colegio de México). Considerado como uno de los grandes maestros humanistas y hombres de letras de la primera mitad del siglo xx, colaboró en infinidad de publicaciones tanto de México como de España, Hispanoamérica y otros países, entre ellas el semanario España, la Revista de Filología Española, su correo literario Monterrey, Nosotros, El Imparcial, Revista de Revistas, El Universal, Contemporáneos, Letras de México, Cuadernos Americanos, “México en la Cultura”, suplemento de Novedades, Universidad de México y otras. Sus restos descansan en la Rotonda de los Hombres Ilustres.

Alfonso Reyes Ochoa, con su vasta obra, cubrió todas las direcciones del pensamiento. Cultivó la poesía, el drama, la narrativa (cuentos, novelas cortas y relatos), el ensayo, la crítica y teoría literarias, así como las traducciones. Sus temas fueron divagaciones puras, crítica literaria, objetivos humanísticos, ensayos de creación, poemas en prosa, teoría literaria, meditaciones americanas, temas misceláneos, relatos fantásticos y de reflexión filosófica, una nutrida correspondencia con escritores, la cultura greco-latina, etcétera. Sus libros que mayor éxito han alcanzado son: Visión de Anáhuac (1917), Simpatías y diferencias (1921), La experiencia literaria (1942), El deslinde (1944) y La x en la frente (1952). El Fondo de Cultura Económica hizo la edición de sus Obras completas en veintiséis volúmenes, en su colección especial en gran formato de Letras Mexicanas. Desde su primer libro, Cuestiones estéticas (1911), Reyes dio a conocer las grandes direcciones que tendría su producción posterior, a saber: la cultura clásica, la investigación teórica de la literatura, las letras clásicas, españolas, francesas, inglesas y mexicanas. Su obra en conjunto es una de las más espléndidas, abundantes y maduras de nuestra literatura.