Nació en Jerez, Zacatecas, en 1888 y murió en la Ciudad de México en 1921. Estudió humanidades en el Seminario Conciliar de Zacatecas. Graduado de abogado, fue juez en El Venado, San Luis Potosí. En México ocupó cargos burocráticos y docentes. Colaboró en diversos periódicos en algunos estados y en la Ciudad de México. Colaboró con las siguientes publicaciones: El regional de Guadalajara (1909), La nación de México (1912), El eco de San Luis (1913), El nacional bisemanal (1915-17), Vida moderna (1916), Pegaso (1917) y México moderno.

Notas: Después de la decadencia del modernismo, la poesía de López Velarde llamó poderosamente la atención. Se le considera el punto de partida de la poesía contemporánea mexicana.

En tanto que otros poetas de su tiempo han visto algo oscurecido el prestigio que disfrutaron, el gusto por la obra de Ramón López Velarde se ha mantenido y crecido desde el año de su temprana muerte. Ya no es un escritor sólo apreciado por las minorías letradas y comienza a ser disfrutado por lectores comunes. Él concertó y cristalizó nuestro moderno sentido de la nacionalidad; con su sensibilidad imaginativa, nos reveló las sombras y el secreto de nuestro corazón y de nuestros sentimientos, y su obra es el punto de partida de nuestra poesía contemporánea.

El periodo vital decisivo de la existencia de López Velarde –de sus veinte a sus treinta y tres años, de 1908 a 1921– queda casi totalmente comprendido en el periodo de nuestra historia política llamado Revolución. Cuando conoce a Madero, en 1910, tenía veintidós años; cuando muere, en 1921, el país inicia apenas una tentativa de paz e instituciones. A pesar de ese temperamento reaccionario que él mismo confesaba, debió convivir, pues, con una violencia que tanto se le oponía. Y aunque lo lastimase, realizó una obra paralela en sentido a aquel movimiento histórico. Aleccionante a este respecto es el ensayo "Novedad de la Patria", de El minutero, donde analiza nuestro concepto de la patria a la que volvemos después de años de sufrimiento, "por amor [...] y pobreza" para sentirla "menos externa, más modesta y probablemente más preciosa". En tal sentido, su exaltación amorosa de la provincia, primero, y su poema cívico, después, son la contribución "revolucionaria" de quien políticamente se sentía un "reaccionario". Al mismo tiempo, su obra forma parte del amplio movimiento de revaloración nacionalista –de los valores literarios, la pintura, la arquitectura y el arte y la música populares– que comienzan a estudiarse y apreciarse a partir de la generación del Ateneo.

Sólo llegó a ver publicados dos libros de versos. El primero fue: La sangre devota (1916) –proyectado desde 1910–, cuyo título y mensaje delatan al provinciano que aún no olvida su tierra zacatecana ni el fervor por su pureza. La inspiradora de sus primeros poemas es Josefa de los Ríos, Fuensanta para él, que era ocho años mayor que el poeta y murió en 1917. Este amor primero no pasó del límite de los versos, y con él perdió López Velarde las amarras que más profundamente lo sujetaban al mundo de su adolescencia.

Hacia 1916 inicia una relación sentimental con Margarita Quijano, maestra culta y hermosa, hermana de don Alejandro y diez años mayor que el poeta. Su noviazgo con "la dama de la Capital" fue breve.

En su segundo libro, Zozobra (1919), puede advertirse la marca que habían dejado  en su ánimo las experiencias de la ciudad, "flores de pecado". En lugar del agua clara de la provincia, bebe un licor cálido de uvas que le revela la síntesis de su zodiaco, el León y la Virgen. Pero sus nuevas experiencias eróticas sólo le dejan un sentimiento de frustración, desencanto del placer y la conciencia de la patética cercanía del amor y la muerte. La más conturbada exposición de esta dualidad queda en "Te honro en el espanto", en el que todas las alusiones amorosas tienen una correspondencia fúnebre y el amor mismo es "un puente de abismo en que vamos tú y yo", como el límite de la vida y de la muerte, del bien y del mal, al que el poeta se abraza consciente de su fatalidad .

Sus últimos poemas, reunidos en El son del corazón (1932) después de su muerte, continúan expresando sus conflictos, sus obsesiones y sus fascinaciones, pero acentúan la complejidad expresiva que aparecía ya en Zozobra. El juego imaginativo se vuelve más intelectual y osado, y hay algo como un vértigo de los espejos verbales, de las imágenes sorprendentes a veces estrafalarias y a veces afortunadas.

Ramón López Velarde merece en verdad el título de poeta por haber expresado en un lenguaje constantemente renovado, como recién nacido, su mundo dramático y pleno de imágenes. Si ya en su primer libro aparecía un lenguaje lírico conformado, en los siguientes acogió nuevas experiencias expresivas e intentó traducir con ellas sus concepciones poéticas. Varía su espíritu en cada uno de sus tres libros de poesía; varía también su retórica, pero no cambia ni se aumenta su temperatura lírica. ¿Cómo olvidar poemas como "Mi prima Águeda" , "La bizarra capital de mi Estado", "En las tinieblas húmedas", "Por este sobrio estilo" y "Un lacónico grito", de La sangre devota; "Mi corazón se amerita", "Tus dientes", "Tierra mojada", "El retorno maléfico" y "La lágrima", de Zozobra; y "El son del corazón", "Si soltera agonizas", "Vacaciones", "El sueño de los guantes negros" y "La suave Patria", de El son del corazón.

Este último poema, "La suave Patria", es excepcional en la poesía de López Velarde. Quien sólo había cantado su mundo íntimo y sus experiencias sensuales y mundanas, canta ahora a la Patria. Y aunque anuncia que adoptará por una vez la modulación grave, vuelve a emplear los recursos libres y líricos que eran su dominio. Rehúye el santoral heroico habitual, salvando a Cuauhtémoc, y hace la exaltación de la Patria con recuerdos de cosas nimias y personales, con adivinaciones proféticas (el petróleo), con rasgos de alegrías populares, con imágenes femeninas de la provincia y con un despliegue imaginativo fascinante.

Escrito en ocasión del primer centenario de la consumación de nuestra Independencia, 1921, el mismo año de la muerte de su autor, "La suave Patria" es un poema que muestra la transmutación de la experiencia personal de López Velarde en sus últimas composiciones –retorno nostálgico, por desencanto del mundo, a la pureza provinciana– en una experiencia nacional. La doctrina de su mayor poema es la del retorno a los orígenes, que él nos presenta revestidos de todas las galas, femeninas y tradicionales, con que su imaginación sentía a México. Pero, al mismo tiempo es, técnicamente, la suma de las experiencias verbales de López Velarde en el resto de su obra, llevadas a un intento de mayor popularidad. Poemas de transición, pues, entre su manera íntima y su manera "nacional" –que no llegó a realizarse– "La suave Patria" es un impuro canto lírico y un canto épico subjetivo y caprichoso.  Por razones tan oscuras como la de nuestra adhesión a la "x" del nombre de México, es ya para muchos mexicanos una especie de segundo himno nacional lírico, intocable y ya tradicional.

En 1923, segundo aniversario de la muerte del poeta, su amigo cercano Enrique Fernández Ledesma editó El minutero, preciosa colección de algunas prosas de López Velarde. Por la calidad de su estilo y su importancia para el conocimiento de la intimidad de su autor, El minutero solo bastaría para que López Velarde tuviese un lugar destacado entre nuestros escritores. Alternando los poemas en prosa, los ensayos y las crónicas, estas páginas tienen un cordial equilibrio de emoción y pensamiento, de humor y penetración, que ennoblece muchos de sus temas. Algunos de estos textos parecen comentarios o anotaciones previas de ciertos poemas, y algunos otros guardan revelaciones sobre la intimidad espiritual y el pensamiento de López Velarde. Así, por ejemplo, en "Novedad de la Patria", que desarrolla la penetrante y fértil doctrina sobre este tema, o en esas intensas confesiones eróticas o trascendentales de los ensayos titulados "Obra maestra", "La flor punitiva", "José de Arimatea", "Fresnos y álamos" y "Eva", dignos de la más rigurosa antología.

Gracias al interés nunca decaído por López Velarde, a partir de 1945 y hasta la fecha –especialmente en 1988 en que se celebró el centenario de su nacimiento–, el conocimiento de su obra se ha enriquecido con la divulgación de textos desconocidos: poemas de juventud, primeras versiones y borradores de sus poemas, prosas líricas y crónicas, crítica literaria, artículos políticos y epistolario.

De este caudal de nuevos textos, algunos son especialmente valiosos. Entre las prosas líricas, merecerían formar un estricto segundo volumen de El minutero  las siguientes: "Mundos habitados", "Aquel día", "Sonámbula", "Su entierro", "Hacia la luz", "Don de febrero", "Clara Nevares", "La provincia mental", "La dama en el campo", "La derrota de la palabra", "La Madre Tierra", "El predominio del silabario", "Malos, réprobos y peores bienaventurados", "La Avenida Madero" y "Melodía criolla".

El muy extenso periodismo político, a pesar de que no tenga calidad literaria, es muy importante para conocer las ideas políticas de López Velarde, especialmente su temprana filiación maderista.

Los artículos de crítica literaria nos fuerzan a reconocer que López Velarde no fue un "ingenio lego" sino un escritor que discurría con familiaridad entre libros y tendencias, y con juicios perspicaces. Tienen especial interés "La corona y el cetro de Lugones", el artículo sobre Tablada y la carta que le envió en 1919, acerca de la poesía ideográfica.

En fin, entre sus cartas conocidas, las que dirigió a su amigo y protector Eduardo J. Correa son importantes para conocer la evolución de su pensamiento político y las violentas reacciones del licenciado Correa ante las nuevas ideas del poeta.

Los libros iniciales y la totalidad de los nuevos textos descubiertos de Ramón López Velarde con un estudio preliminar, cronología biobibliográfica y notas textuales se reúnen en la "Edición del centenario" (1990) de Obras, al cuidado de José Luis Martínez.

Pueden consultarse: Allen W. Phillips, Ramón López Velarde, el poeta y el prosista, México, inba, 1964, 1988, y Visiones y versiones. López Velarde y sus críticos, 1914-1987, Emmanuel Carballo (comp.), México, inba, 1989.

La poesía de López Velarde puede considerarse punto de partida de un amplio repertorio de obras literarias –poesías, novelas, crónicas, estampas– que tienen su inspiración en los rasgos peculiares de la vida y costumbres de lo que llamamos provincia. Es un hecho que la mayoría de los escritores mexicanos provienen de los estados de la república; pero no todos ellos realizan la parte medular de su obra con los ojos puestos en su tierra natal. Algunos, como Mariano Azuela, José Rubén Romero, Carlos González Peña o el mismo Ramón López Velarde, tienen en sus obras rasgos muy acusados de inspiración provinciana y podrían considerarse ciertamente dentro de esta tendencia; pero cada uno de ellos ha tenido su significación literaria más destacada dentro de otras tendencias o grupos cuya unidad se rompería con su ausencia, y, en el caso de López Velarde, el reducir su obra al marco provinciano implicaría un olvido de otros valores fundamentales de su poesía. Aun en las obras de los escritores que se consideran enseguida, pueden encontrarse también aspectos que se escapan de esta inspiración, pero su relieve más visible puede comprenderse dentro de ella.

Nació en la Ciudad de Jerez, Zacatecas el 15 de junio de 1888; muere en la Ciudad de México, el 19 de junio de 1921. Poeta. Estudia Humanidades en el Seminario Conciliar de Zacatecas, en el Seminario Conciliar de Santa María de Guadalupe en Aguascalientes y en el Instituto de Ciencias de la misma ciudad. En 1908 ingresa a la Escuela de Leyes del Instituto Científico y Literario de San Luis Potosí y colabora en revistas y periódicos de provincia. En 1912 se establece en la Ciudad de México donde ocupa puestos burocráticos y se desempeña en la docencia como profesor de la Universidad Popular Mexicana, así como profesor de Literatura en la Escuela Nacional Preparatoria y en la Escuela de Altos Estudios de la Universidad Nacional. En 1917 funda la revista Pegasoal lado de Enrique González Martínez y Efrén Rebolledo. Escribe en La Nación, El Nacional Bisemanal, Vida Moderna, El Maestro, México Moderno y Revista de Revistas. En junio de 1921 aparece su poema “La suave patria” en la revista El Maestro de forma póstuma.

De 1900 a 1902 estudió Humanidades en el Seminario Conciliar de la Ciudad de Zacatecas, pasó al Seminario Conciliar de Santa María de Guadalupe de la Ciudad de Aguascalientes y al Instituto de Ciencias de la misma ciudad y se graduó como abogado en 1911. En 1908 ingresó a la Escuela de Leyes del Instituto Científico y Literario de la Ciudad de San Luis Potosí. Por esos años colaboró en revistas y periódicos de provincia. En 1910 conoció y trabó amistad con Francisco I. Madero, simpatizó con sus ideas, pero no siguió el movimiento revolucionario. En 1911 ejerció como juez en la localidad de El Venado, en San Luis Potosí. Estableció su residencia definitiva en la Ciudad de México en 1914. En sus nueve años de residencia en la capital de México ocupó diversos puestos burocráticos y ejerció la docencia. Fue profesor de Literatura en la Escuela Nacional Preparatoria y en la Escuela de Altos Estudios (antecedente de la Facultad de Filosofía y Letras (ffl) de la Universidad Nacional). Colaboró en periódicos y revistas de San Luis Potosí, Aguascalientes, Guadalajara y Zacatecas, como El Debate, Bohemio, Nosotros, El Regional, Pluma y Lápiz, El Eco de San Luis y otros. En la Ciudad de México, escribió para La Nación, El Nacional Bisemanal, Pegaso, Vida Moderna, México Moderno y Revista de Revistas.

Ramón López Velarde Berumen, no obstante su breve obra en verso y prosa, representa uno de los hitos más importantes de la literatura mexicana. Toda su producción ha sido recogida y estudiada en numerosas ediciones. La aparición de sus poemas, después de la decadencia del modernismo, revela una obra muy personal e íntima. Su fama creció y se multiplicaron sus panegiristas. Se observa en su poesía tres ciclos temáticos: el de la provincia católica, el del nacionalismo e intimista, que expresa su dramático conflicto interno. La sangre devota (1916), su primer libro, contiene la originalidad del tratamiento de la provincia con una nueva emoción que se ajustaba al intento de afirmación nacional que trajo consigo la Revolución de 1910. Los símbolos de la religión católica y sus misterios sirven al poeta para alcanzar la expresión de sus íntimas y secretas intuiciones. Tanto el sentimiento amoroso como la recreación provinciana están transidos de punzante nostalgia por lo irremediable, por lo perdido o por la insatisfacción. "La suave patria", su poema más conocido, escrito en ocasión del primer centenario de la consumación de la Independencia, precisamente en el año de su muerte, apareció en el libro póstumo El son del corazón. Este canto a México está compuesto de una serie de frescos que reviven los aspectos más característicos de la vida nacional. Este popular poema es un caso de excepción en su obra, una transición entre su manera íntima y su manera nacional, entre la lírica y la épica. Pese a la importancia que tiene la obra de López Velarde por rescatar a la provincia como tema literario y acercarse al pueblo con su entonación cívica, la parte más profunda e interesante de su poesía está en la expresión de su dualidad moral, sobre todo en Zozobra, donde se perciben los matices de una evolución espiritual limitada por sus signos astrológicos: el León y la Virgen, carne y espíritu, pecado y virtud, erotismo y religiosidad, sensualismo y sentimentalismo. Las variaciones psíquicas más complejas y ricas están en el sabor de lo frustrado, el hormigueo voraz de la voluptuosidad, la insatisfacción en la posesión, la dramática cercanía del amor y la muerte y la dolorosa sensación de soledad; todo ello expresado con un lenguaje eficaz y una sinceridad enternecedora. "Su estilo –dice Octavio Paz– no sería sino una retórica, si no fuera porque es, asimismo, una conciencia". La descripción sensualista, la reiteración, las asociaciones de imágenes imprevistas, los contrastes inesperados, la adjetivación "de signos contrarios", las expresiones sorprendentes, etcétera, forman su mundo poético. "En la poesía mexicana –como afirma Villaurrutia– la obra de Ramón López Velarde es, hasta ahora, la más intensa, la más atrevida tentativa de revelar el alma oculta de un hombre; de poner a flote las más sumergidas angustias; de expresar los más vivos tormentos y las recónditas zozobras del espíritu ante los llamados del erotismo, de la religiosidad y de la muerte". Algunos temas tratados por López Velarde están sus versos y en sus prosas, publicadas por primera vez en periódicos y revistas y recogidas póstumamente en tres libros: El minutero, El don de febrero y Prosa política.