El antecedente del Centro Mexicano de Escritores fue el Mexican Writing Center, institución fundada por Margaret Shedd en 1951, que no otorgaba ayuda económica: servía como un taller en el que los escritores participantes escuchaban críticas de especialistas sobre sus trabajos, que se publicaron en el primero y único número de la revista Portafolio (escrita en inglés). Como tal, el Centro Mexicano de Escritores nació algunos meses después; durante ese mismo año, también por iniciativa de la escritora estadounidense Margaret Shedd, quien le propuso al director de Humanidades de la Fundación Rockefeller, Charles Fahrs, la idea de fomentar la creación literaria de los escritores jóvenes mediante incentivos económicos. Para realizar su proyecto, Shedd contrató como responsable de la promoción de las becas (también conocidas como "Becas Rockefeller") a Felipe García Beraza, que al inicio se encargó de buscar y elegir al primer Consejo Literario del Centro (integrado por Alfonso Reyes, Julio Torri y Agustín Yáñez); estableció las bases del concurso y convocó a la reunión de prensa en la que Alfonso Reyes, entonces Presidente del Consejo Literario, se encargó de dar la noticia a los medios informativos y culturales. En 1956, debido a su enfermedad, Alfonso Reyes abandonó la presidencia del Centro, y lo relevó Julio Jiménez Rueda de 1957 a 1960. A partir de ese año, el Centro ha contado con los siguientes presidentes: Carlos Prieto, Plácido García Reynoso, Antonio Carrillo Flores, Sergio García Ramírez y Raúl Cardiel Reyes. Desde 1994 y hasta la fecha el Centro está presidido por Griselda Álvarez Ponce de León.
Durante las últimas cuatro décadas, el Consejo Literario –cuyo propósito es asesorar y comentar los trabajos de los becarios– ha estado integrado por escritores de renombre, como Alfonso Reyes, Julio Torri, Agustín Yáñez, Juan Rulfo, Juan José Arreola, Octavio Paz, Salvador Elizondo, Carlos Monsiváis y Francisco Monterde, entre otros. Desde 1987, los asesores literarios del Centro son Alí Chumacero y Carlos Montemayor. Al principio, este Consejo Literario dependía, a su vez, de un Consejo Ejecutivo (que vigilaba el funcionamiento del Centro), presidido inicialmente por Plácido García Reynoso y al que después se le sumaron los siguientes miembros: Carlos Prieto, Mario Ramón Beteta, Raúl Cardiel, Guillermo Soberón, Sergio García Ramírez, Antonio Carrillo Flores, Clementina Díaz y de Ovando, Felipe García Beraza y la propia Margaret Shedd, que más tarde regresaría a su país y quedaría como Directora Honorífica. Su cargo fue ocupado durante un tiempo por Francisco Monterde. Actualmente, este Consejo Ejecutivo está integrado por Griselda Álvarez (Presidente), Felipe García Beraza (Secretario Ejecutivo) y por los siguientes consejeros: Ramón Beteta, Raúl Cardiel, Clementina Díaz y de Ovando, Sergio García Ramírez, Hugo Margáin, Juan Sánchez Navarro y Guillermo Soberón.
Al principio, el Centro Mexicano de Escritores fue patrocinado en su totalidad por la Fundación Rockefeller, aunque pocos años después se le exigió que reuniera patrocinadores mexicanos y que aportara para su propio beneficio una cantidad igual a la que la Fundación le otorgaba. El primero de estos patrocinios nacionales fue dado por Carlos Prieto, y después se le unirían los apoyos económicos de hombres de negocios, de empresas mexicanas tanto públicas como privadas y de otras instituciones. A la larga, estos apoyos permitieron que el Centro abandonara el patrocinio de la Fundación Rockefeller y se constituyera en una institución mexicana independiente.
Durante su primera década de existencia, el Centro también dio becas a norteamericanos (aunque en menor proporción que las otorgadas a los mexicanos). Por ello, Margaret Shedd nombró a un representante estadounidense, el crítico Hershell Brickell, contratado por la Fundación Rockefeller para dar su opinión sobre las solicitudes de los candidatos de esa nacionalidad. Después, el Centro suspendería el otorgamiento de becas a los escritores estadounidenses, debido a que, según García Beraza, los jóvenes estaban apenas en formación y además existía la barrera del idioma. Aproximadamente una década después, también se otorgarían becas a algunos escritores latinoamericanos, aunque en forma esporádica.
En sus comienzos, el Centro estuvo ubicado en la calle de Chiapas 136 y, como la Fundación Rockefeller exigía que hubiera una institución que patrocinara las actividades literarias, se acogió al México City College (fundado por el norteamericano Paul Murray y la mexicana Picasso de Murray), que luego se convertiría en la Universidad Las Américas. Años más tarde, el Centro formaría parte del Instituto Mexicano Norteamericano de Relaciones Culturales (ubicado en la calle de Sady Carnot) para, finalmente, constituir una asociación civil. Desde entonces, ha cambiado varias veces de domicilio y actualmente se halla ubicado en la calle de Luis G. Inclán 2709, colonia Villa de Cortés, México D. F.
La primera convocatoria se publicó a mediados de 1951. Una de las obligaciones y beneficios de los becarios es asistir semanalmente a las reuniones en las que se leen los trabajos, las cuales generalmente se llevan a cabo los miércoles y en las que están presentes los miembros del Consejo Literario para dar sus comentarios y su asesoría.
El Centro también editó un boletín bibliográfico cuyo responsable fue García Beraza, titulado Recent Books in Mexico. Además, el Centro administra y forma parte del Comité Técnico del Fideicomiso para las Becas Salvador Novo, integrado por el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (inba) y El Colegio de México.
Uno de los aspectos más importantes del Centro Mexicano de Escritores es que ha dado apoyo económico y asesoría intelectual a muchos de los escritores mexicanos, antes jóvenes principiantes y ahora distinguidos representantes de la literatura mexicana.
MIEMBROS INTEGRANTES
Aguilar Narváez, José Antonio Becario
Aguilar Narváez, José Antonio Colaborador del "Boletín del Centro Mexicano de Escritores"
Aguilar Plata , Laurie Perla Becaria
Aguilar Zinser, Luz Emilia Becaria
Agustín, José Becario
Álvarez, Griselda Presidenta del Consejo Ejecutivo
Aridjis, Homero Becario
Arredondo, Inés Becaria
Arreola, Juan José Becario
Arreola, Juan José Fundador y miembro del Consejo Literario
Aura, Alejandro Becario
Avilés Fabila, René Becario
Ayala, Leopoldo Becario
Ayala Anguiano, Armando Becario
Ayala Blanco, Jorge Becario para escribir ensayo literario
Azar, Héctor Becario
Balderas, Gabriela Becaria
Bátiz Zuk, Martha Beatriz Becaria
Becerra, José Carlos Becario
Beltrán, Rosa Becaria
Bernal, Alejandra Becaria
Beteta, Ramón Consejero
Blanco , Alberto Becario
Blanco, José Joaquín Becario
Bonifaz Nuño, Rubén Becario
Boullosa, Carmen Becaria
Bucio, Rodolfo Becario
Cabrera Caderwall, Ingrid Becaria
Campesino, Pilar Becaria
Campos, Julieta Becaria
Campos Lemus, Sócrates A. Becario
Canales, Juan Carlos Becario
Capetillo, Manuel Becario
Capistrán, Miguel Becario
Carballido, Emilio Becario
Carballo, Emmanuel Becario
Cárdenas, Nancy Becaria
Cardiel Reyes, Raúl Fue miembro del Consejo Directivo
Carrasco Teja, Mario Becario
Carrera, Mauricio Becario
Carrión, Ulises Becario de novela
Castellanos, Rosario Becaria
Castillo , Dante del Becario
Castillo Macías, Germán Becario
Chávez Guerrero, Herminio Becario
Chumacero, Alí Becario
Chumacero, Alí Miembro del Consejo Literario, fue becario en 1952
Coronado, Guillermo A. Becario
Cross, Elsa Becaria
Dallal, Alberto Becario
Dávila, Amparo Becaria
Díaz Enciso, Adriana Becaria
Díaz y de Ovando, Clementina Becaria
Díaz y de Ovando, Clementina Profesora
Dolujanoff, Emma Becaria
Dueñas, Guadalupe Becaria
Elizondo, Salvador Asesor literario
Elizondo, Salvador Becario
Elizondo Alcaraz, Carlos Becario
Emerich, Luis Carlos Becario
Espejo, Beatriz Becaria
Espinosa de los Monteros, Silvina Becaria
Fernández, Fernando Becario
Fernández Granados, Jorge Becario
Flores, Miguel Ángel Becario
Fornés, María Irene Becaria
Fraire, Isabel Tallerista
Frías, Roberto Becario
Fuente, Alberto de la Becario
Fuentes, Carlos Becario
Fuentes, Vilma Becaria
Galindo, Sergio Becario
Galván, Francisco Raúl Becario
Galván, Kyra Becaria
Gálvez de Aguinaga, Fernando Becario
García González, Julieta Becaria
García Ponce, Juan Becario
García Ramírez, Sergio Presidente del Consejo Literario
Garibay, Ricardo Becario
Gatti, Valentina Becaria
Gómez Castellanos, Edgar Becario
Gomís, Anamari Becaria
Gomiz Iniesta , Ana María Becaria
González, Emiliano Becario
González de Alba, Luis Becario
González Mello , Flavio Becario Salvador Novo
González Montes, Fidencio Becario
González Pagés, Andrés Becario
González Rojo Arthur, Enrique Becario
González Rubio, Javier Becario
González Suárez, Mario Becario
González Tejada, Julio Becario
Griscon, Frederick Becario
Guardia, Miguel Becario
Güemes, César Becario
Gutiérrez Fuentes, David Becario
Guzmán, Humberto Becario
Guzmán Urbiola , Xavier Becario
Hernández, Luisa Josefina Becaria
Hubard, Julio Becario
Huerta, David Becario
Ibargüengoitia, Jorge Becario
Ibarra Mazari, Ignacio Becario
Jiménez Rueda, Julio Presidente del Consejo Literario
Ladrón de Guevara, Verónica Becaria
Leal, Antonio Becario
Leñero, Vicente Becario
Licona, Alejandro Becario
López, Willebaldo Becario
López Colomé, Pura Becaria
Lozano Aguirre Beltrán, Julieta Becaria
Luna, Carolina Becaria
Luz, Jorge de la Becario
Macías, Elva Becaria de poesía
Magaña, Sergio Becario
Magis, Carlos Horacio Becario
Manjarrez, Héctor Becario
Mann, Frances Becario
Markson, David Becario
Martínez, Miriam Mabel Becaria en novela
Martínez Carrizales, Leonardo Becario de cuento
Martínez López, Miriam Becaria
Martínez Tamayo, María Elena Becaria
Martínez Torres, José Becario
Martínez Trigueros, Alejandra Becaria
Mastretta, Ángeles Becaria
Mata, Óscar Becario
Mauleón, Héctor de Becario
Mendiola, Víctor Manuel Becario
Mendoza, María Luisa Becaria
Mendoza, Héctor Becario
Mendoza López, Margarita Miembro
Miliani, Domingo Becario
Mojarro, Tomás Becario
Molina, Silvia Becaria
Moncada Galán, Raúl Becario
Mondragón, Sergio Becario
Monsiváis, Carlos Becario
Monsreal, Agustín Becario
Montaño, Gilda Becaria
Montemayor, Carlos Becario de cuento
Montemayor, Carlos Becario de ensayo
Montemayor, Carlos Miembro del Consejo Literario
Montenegro, Manuel Roberto Becario
Monterde, Alberto Becario
Monterde, Francisco Codirector, Miembro del Consejo Literario
Montero, José Antonio Becario
Montes de Oca, Marco Antonio Becario
Moral López, Fernando del Becario
Moreno, Luis Becario
Murúa Beltrán, Rita Becaria
Navarrete, Raúl Becario
Navarrete, Carlos Becario
Neira, Eduardo Becario
Neuvillate, Alfonso de Becario
Nicholson, Irene Becaria
Ochoa Fernández, Edna Becaria
Ojeda, Jorge Arturo Becario
Olguín, David Beca Salvador Novo
Oliva, Óscar Becario
Olivera Unda, Roberto Becario
Olmedo, Iliana Becaria
Olmos, Carlos Becario
Olson W., Jerry Becario
Ortiz González, Horacio Becario
Pacheco, José Emilio Becario
Páramo, Roberto Becario
Parra Ramírez, Gabriel Becario
Paso, Fernando del Becario
Paz, Octavio Miembro del Consejo Literario
Peláez, Silvia Becaria
Perea, Héctor Becario
Pérez Cruz, Emiliano Becario Salvador Novo
Pérez Quitt, Ricardo Beca Salvador Novo
Pettersson, Aline Becaria
Poniatowska, Elena Becaria
Portilla, Jorge Becario
Price, George Becario
Rábago Palafox, Gabriela Becaria
Ramírez, Andrés Becario
Ramírez Garrido, Jaime Becario
Ramos, Luis Arturo Becario
Ramos Revillas, Antonio Becario
Rangel Domene, Ernesto Becario
Raphael, Pablo Becario
Recillas, José Manuel Becario
Reyes, Alfonso Presidente del Consejo Literario
Río Reyes, Marcela del Becaria
Ríos, Edmundo de los Becario
Rius Azcoitia, Luis Becario
Rivera Flores, Fernando Becario
Rivera Garza, Cristina Becaria de narrativa
Rizo, Mónica Becaria
Robles, Martha Becaria
Rodríguez Castañeda, Rafael Becario
Rodríguez Miranda, Azael Becario
Rodríguez Solís, Eduardo Becario
Ronquillo, Víctor Becario
Rosa Mendoza, Víctor de la Becario
Ruisánchez, José Ramón Becario
Ruiz Harrell, Rafael Comité directivo
Rulfo, Juan Becario
Ruvalcaba, Eusebio Becario
Sabido Ruisánchez, José Miguel Becario
Sabines, Jaime Becario
Sada, Daniel Becario
Sáenz, Martha Becaria
Sainz, Gustavo Becario
Sánchez Ambriz, Ana María Becaria
Santa Ana Chávez, Armando Becario
Schaffler, Federico Becario
Schwendinger, Robert L. Becario
Sedeño, Livia Becaria
Segovia, Francisco Becario "Salavador Novo" de poesía
Segovia, Tomás Becario
Seligson, Esther Becaria
Sepúlveda, Irma Sabina Becaria
Serrano, Francisco Becario
Shedd, Margaret Fundadora y directora honoraria
Shelley, Jaime Augusto Becario
Solana Olivares, Fernando Becario
Solares, Ignacio Becario
Soto, Sergio Becario "Salvador Novo"
Sullivan, Thelma Becaria
Swansey, Bruce Becario
Tenorio , Miguel Ángel Becario "Salvador Novo"
Tenorio Muñoz Cota, Antonio Becario
Toledo, Alejandro Becario
Toledo, Alejandro Becario Salvador Novo
Toledo, Víctor Becario
Torre, Gerardo de la Becario
Torre Laphan , Fernando Becario
Torres, Morelos Becario
Torres Córdova, Francisco Becario "Salvador Novo" en poesía
Torres Sasia, Marcia Becaria
Torri, Julio Miembro del Consejo Literario
Toussaint, Marianne Becaria
Tovar, Juan Becario
Trejo Fuentes, Ignacio Becario
Treviño, Ana Cecilia Becaria
Ulacia, Manuel Becario
Uranga, Emilio Becario
Vallarino, Roberto Becario
Velázquez, Jaime Becario
Venegas, Ricardo Beca por el ensayo Memoria, espíritu y astucia en la obra de Ricardo Garibay
Venegas, Socorro Becaria
Verduchi, Enzia Becaria
Vidargas, Francisco Becario
Villaseñor, Eduardo Fue miembro de la Junta de Gobierno
Villegas, Sidarta Becaria
Villegas, Óscar Becario
Villela, Víctor Becario
Vital, Alberto Becario "Salvador Novo" para jóvenes escritores
Vizcaíno Guerra, Fernando Becario
Volkow, Verónica Becaria
Volpi, Jorge Becario
Wong, Óscar Becario
Xirau, Ramón Subdirector
Yáñez, Agustín Miembro del Consejo Literario
