Los veintiún libros rituales y monarquía indiana, aparecidos por vez primera en 1615, son la mejor y más rica síntesis de lo que a principios del siglo XVII se sabía del pasado indígena. Su autor, fray Juan de Torquemada (1557?-1624), fue misionero, arquitecto, estudioso de lenguas indígenas, compilador de códices y de manuscritos, pero, por encima de todo, historiador de las principales culturas del México antiguo y del primer siglo de evangelización misionera. La elaboración de este volumen estuvo a cargo de un gran historiador de nuestras culturas indígenas, Miguel León-Portilla, quien reconoce que las digresiones con reminiscencias bíblicas o citas de autores clásicos que frecuentemente aparecen en esta obra histórica de Torquemada son un obstáculo para quienes desean acercarse a ella; por ello, en la selección que de ésta nos presenta, omite las mencionadas citas, hecho que permite al lector familiarizarse con la riquísima fuente que es la Monarquía indiana. Además nos presenta algunos datos biográficos de Torquemada y un estudio acerca de las características históricas de la obra. |