Vicente Florencio Carlos Riva Palacio y Guerrero (1832-1896) es una de las figuras más destacadas y originales en el ámbito literario y político del convulsionado siglo XIX mexicano. Nieto de Vicente Guerrero e hijo de Mariano Riva Palacio, nuestro escritor supo conducir con méritos propios su agitada vida pública. Su nombre está asociado con otras grandes figuras de la época que contribuyeron a la independencia, defensa y consolidación del Estado mexicano. Los instrumentos de su contribución patriótica y civilizadora se reparten entre los predios de la poesía, el teatro, la sátira, la historia, la narrativa, el periodismo, la diplomacia y, especialmente, los atavíos de la conversación. Las claves de una época en la cultura letrada de México encarnan en la trayectoria de este magistrado de la república mexicana de las letras.
El volumen Vicente Riva Palacio: magistrado de la República literaria inicia con una introducción general que nos ofrece una noticia de sus trabajos y sus días, para después dar paso a una muestra apretada pero representativa de su caudalosa obra periodística, literaria y epistolar, dividida en tres apartados: prosa, poesía y teatro. Asimismo tres estudios, realizados por destacados especialistas, enriquecen esta muestra de la obra de nuestro escritor. En consecuencia, el lector tendría una visión crítica y sugerente de Vicente Riva Palacio, magistrado de nuestra incipiente República literaria.
Marginada por buena parte del siglo XX, la cultura mexicana decimonónica tuvo defensores eruditos y vehementes como el escritor, bibliófilo y explorador de las mentalidades Enrique Fernández Ledesma, autor de Viajes al siglo XIX, libro que da título a esta serie de antologías de figuras tutelares de dicha centuria. Los compiladores y ensayistas de cada volumen ofrecen lecturas e interpretaciones amenas y novedosas, sustentadas en la pasión literaria y en el rigor del México actual.
La Universidad Nacional Autónoma de México, el Fondo de Cultura Económica y la Fundación para las Letras Mexicanas han desarrollado este importante proyecto que ahora llega a los lectores con el propósito de ofrecer una visión renovada de fundamentales autores nuestros.