A finales del siglo XVII se desató una polémica religiosa y política en torno a la figura de Sor Juana, debido a la aparición impresa de su Carta Atenagórica. Hasta ahora, la mayoría de los estudios buscaban en su Respuesta a Sor Filotea las circunstancias de dicho lance y de la muerte de la monja jerónima. Alberto Pérez-Amador Adam, en cambio, abre un diálogo con la época y sus ideas, acudiendo a la olvidada disputa «de auxiliis» -que en las postrimerías del siglo XVI enfrentó a jesuitas y dominicos amenazando con un nuevo cisma en el interior de la Iglesia católica- para dar una nueva dimensión filosófica e ideológica al texto de Sor Juana. Esto le permite al autor cuestionar varios supuestos acerca de Sor Juana y su obra: la opinión de que la monja secundaba las ideas jesuitas; de que el remitente de la Carta Atenagórica era el obispo de Puebla, Manuel Fernández de Santa Cruz, su amigo y protector; o demostrar lo endeble de las principales hipótesis respecto a sus años finales.
Las conclusiones de este estudio no sólo abarcan los documentos teológicos de Sor Juana, sino que son extrapolables a toda su obra, a la época en que vivió y a la literatura que se produjo en ese tiempo. Así lo confirma el autor: «La controversia "de auxiliis", poco estudiada y aún menos considerada en sus consecuencias y su influencia en la literatura como elemento central de un abortado proceso de modernidad hispano, es motivo de reflexión en el presente volumen respecto de un tratado teológico, la Carta Atenagórica, también conocido como Crisis de un sermón, de Sor Juana Inés de la Cruz». Además, este libro viene a formar parte de una revaloración más justa de nuestro pasado virreinal, es decir, del reconocimiento de nuestro pasado para poder entender el presente.
Alberto Pérez-Amador Adam estudió en la Universidad de Wuppertal como en la Humboldt Universität zu Berlin. Ha sido reconocido como uno de los investigadores más importantes en lo que a la obra de Sor Juana Inés de la Cruz se refiere, destacando su libro El precipicio de Faetón; además, ha realizado una traducción al alemán de Primero Sueño (Frankfurt am Main, Neue Kritik, 1992) y una antología de Sor Juana en Alemania, titulada Es höre mich dein Auge: Lyrik, Theater, Prosa/Sor Juana Inés de la Cruz (Frankfurt am Main, Neue Kritik, 1996). También ha escrito ensayos sobre Gorostiza, Jorge Cuesta y Lezama Lima. Su estudio sobre La octava Maravilla, del poeta novohispano Francisco de Castro, será publicado por el FCE. Actualmente es profesor investigador de la Universidad Metropolitana-Iztapalapa en la Ciudad de México.