La ceiba en llamas se publicó por primera vez en 1996. Esta segunda edición universitaria añade múltiples y valioso datos y documentos, así como correcciones de diversa índole que renuevan las luces con que, hace ya más de una década, Álvaro Ruiz Abreu iluminara los meandros de la biografía de uno de los poetas fundamentales del siglo XX mexicano. Así, puede afirmarse que se trata de una segunda edición corregida y aumentada en el sentido más amplio del término.
“Caído —refiere el autor— no en un accidente sino en la barranca de la vida“, el tabasqueño José Carlos Becerra representa una de las leyendas románticas más oscuramente atractivas de la modernidad literaria mexicana: la del poeta muerto en la flor de la juventud —como Ramón López Velarde, ese otro monstruo de la lírica nacional— pero dueño ya de una voz y una obra plenamente maduras, capaz de levantarse “de las ruinas del camino por su insaciable búsqueda“.