Publicado por entregas entre marzo de 1926 y julio de 1928, Las sombras largas, continuación de La feria de la vida, es la crónica personal de ese porfirismo interior y exterior del que José Juan Tablada fue tan fiel exponente. Mezcla de crónica, diarismo, ensayística y periodismo, este segundo tomo de sus memorias abarca de los momentos anteriores a la fundación de la Revista Moderna a su obligado exilio, en 1924, tras los dramáticos eventos de la Decena Trágica, cuando contaba 43 años de edad.
"En la (auto) construcción del personaje José Juan Tablada -dice Fernando Curiel Defossé en el estudio introductorio- encontramos distintos papeles: el temprano periodista, el poeta, el pintor amateur, el japonesista, el impulsor de una revista revolucionaria, el pugilista, el funcionario del Ministerio de Instrucción Pública, el marido infiel, el viajero a Europa, el coleccionista de arte y libros y muebles, el empresario de vinos y vendedor de automóviles -e inmuebles-, el porfirista convencido, el huertista sin empacho, el exiliado, el librero, el agente publicitario de la revolución triunfante".
Entre todas estas encarnaciones, sin embargo, Tablada logra, mediante el reflejo de su propia personalidad, recrear una época con sus lugares, sus calles, su comida, sus expectativas y hasta sus vicios, y retratar magistralmente a personajes del arte, la política, los negocios, el deporte y la literatura, quienes cobran vida ante nuestros ojos en un complejo y pintoresco mundo a punto de derrumbarse bajo el peso de la inexorable revolución.
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