Localización. Los mixes son un conjunto grande de pueblos que habitan actualmente en el oriente de Oaxaca.

Variantes lingüísticas. En su evolución al paso del tiempo, los mixes antiguos dieron origen a cuatro grandes grupos, definidos básicamente por su entorno geográfico: los de la región baja, los de la región media, los de la región alta norteña y los de la región alta sureña. Hasta hace poco, esta tetradivisión se reducía a los mixes: de la alta, de la media y de la baja o, cuando se buscaba una mayor precisión (sin tener bases objetivas), se dividían los de la alta en norteños y sureños; lo mismo que los de la zona media.

Un hecho inobjetable es que las diferencias que hay entre ellos, tanto en lo cultural como en lo lingüístico, son significativas y en algunos casos profundas.

En cuanto a la diversidad lingüística de esta agrupación, el inali considera que existen ocho variantes lingüísticas (incluyendo dos que, como ya se dijo, durante el siglo pasado se les conocía como popolucas). Ninguna variante mixe hablada en el estado de Oaxaca corre un riesgo inmediato de dejarse de hablar. Por su parte Ethnologue apunta la existencia de ocho lenguas mixes que no corresponden totalmente con las variantes propuestas por el inali. De hecho, Ethnologue no incluye ni al sayulteco ni al oluteco como lenguas mixes, sino que las trata como popolucas: popoluca de Sayula y popoluca de Oluta, respectivamente. Las variantes lingüísticas que señala el inali son:

1. La mixe alta del norte, cuyos hablantes la denominan ayöök, según el inali, o ayuk, según Ethnologue; nombres que usan también para nombrarse a ellos mismos. Sus hablantes habitan en los municipios de Totontepec Villa de Morelos y Santo Domingo Roayaga y en la agencia Santa María Yacochi, del municipio de Tlahuitoltepec. Ethnologue lo idioma que identifica como mixe de Totontepec o también llamado alto del norte o noroccidental y corresponde con esta variante. Su iso 639-3 es [mto].

2. La mixe alta del centro, o ayuujk, hablada en los municipios de San Pedro y San Pablo Ayutla, Santa María Tlahuitoltepec y Tamazulapam del Espíritu Santo. Ethnologue la identifica como mixe de Tlahuitoltepec señalando que se habla en tres pueblos. Su iso 639-3 es [mxp].

3. La mixe alta del sur, también nombrada ayuujk, empleada en los municipios de Mixistlán de la Reforma, Santa María Tepantlali y Santo Domingo Tepuxtepec.

4. La mixe media del este o ayuuk, cuyos hablantes viven en los municipios de San Juan Cotzocón, San Juan Juquila Mixes, San Miguel Quetzaltepec, San Pedro Ocotepec, Santa María Alotepec, Santiago Atitlán y Santiago Zacatepec. Según Ethnologue, esta variante en realidad es tres lenguas mixes:

4.1. El mixe de Juquila o también identificado como mixe del sur central que tiene dos dialectos: a) uno, el habla de San Pedro Ocotepec y b) el otro, el habla de San Juan Juquila. Su iso 639-3 es [mxq].

4.2. El mixe del norte central o también identificado como mixe de Atitlán o del noreste. Según sus datos, este mixe tiene seis dialectos: a) el de Santiago Zacatepec, b) el de Santa María Puxmetecán, c) el de   Olotepec,^[1] d) el de Mixistlán de la Reforma, e) San Juan Cotzocón y f) el de Santiago Atitlán. Su iso 639-3 es [neq].

4.3. El mixe de Quetzaltepec o también llamado mixe de Chuxnabán, mixe central o mixe medio. Su iso 639-3 es [pxm].

5. La mixe media del oeste o eyuk, cuya distribución se reduce al municipio de Asunción Cacalotepec, aunque se considera que la comunidad de San Isidro Huayapan, del municipio de Santa María Alotepec, también pertenece a esta variante lingüística.

6. La mixe baja, o ayuk; hablada en los municipios de Camotlán, Coatlán, Matías Romero, Mazatlán, San Juan Guichicovi, Santo Domingo Petapa y Santo Domingo Tehuantepec, muchos de estos localizados en el istmo de Tehuantepec. Para Ethnologue, esta variante es tres idiomas mixes:

6.1. El mixe de Coatlán, que es un idioma que tiene dos dialectos: a) uno hablado en el municipio de Camotlán y b) otro, en el de Coatlán. Comprende a las comunidades occidentales de la variante baja. Su iso 639-3 es [mco].

6.2. El mixe del istmo o también llamado mixe del este, que comprende a las comunidades orientales de la variante lingüística baja. Su iso 639-3 es [mir].

6.3. El mixe de Mazatlán o mixe de Tutla o mixe central del este. Su iso 639-3 es [mzl].

Vitalidad
1. La mixe alta del norte según ponderaciones de Ethnologue, es un idioma en desarrollo.

2. La mixe alta del centro y misma que Ethnologue identifica como mixe de Tlahuitoltepec, la califica como una lengua vigorosa.

3. La mixe alta del sur no presenta información de vitalidad. 

4. La mixe media del este, y que Ethnologue considera como tres lenguas mixes:

4.1. El mixe de Juquila es un idioma en desarrollo, según sus calificaciones.

4.2. El mixe del norte central es un idioma en desarrollo.

4.3. El mixe de Quetzaltepec es un idioma amenazado. 

5. La mixe media del oeste no tiene información de vitalidad.

6. La mixe baja y que Ethnologue cosidera como tres idiomas mixes:

6.1. El mixe de Coatlán no presenta información de vitalidad. 

6.2. El mixe del istmo no presenta información de vitalidad. 

6.3. El mixe de Mazatlán es un idioma en desarrollo.

En resumen, en cuanto a la vitalidad de las variantes mixes, las evaluaciones son muy coincidentes, lo que explica en parte porqué la cdi, tomando en su conjunto a todas las lenguas mixes sin diferenciarlas internamente, califica al mixe como un idioma que vive en equilibrio. Por su parte, la unesco sólo enlista un mixe como idioma amenazado: el bajo, y en particular al de la comunidad de Camotlán, aunque lo califica como apenas vulnerable. Las demás variantes lingüísticas mixes no están amenazadas, es decir, no están viviendo riesgos de dejarse de hablar. A continuación, el semáforo de vitalidad: 

semáforo de vitalidad

Demografía. El inegi contó, para el 2010, cerca de 140,000 mixes que hablaban el idioma, pero para el 2015, según la Encuesta intercensal 2015, su número decreció apenas rebasando los 133,500. La cdi calcula que para el 2015 había casi 195,000 mixes.