Localización. El náhuatl de la Huasteca se habla en distintas regiones de los estados de Hidalgo, Puebla, San Luis Potosí y Veracruz.

Variantes lingüísticas. Según el inali, las variantes nahuas huastecas son tres localizadas, cada una de ellas, en uno de los estados que forman parte de la Huasteca (aunque de manera general se puede ver que efectivamente conforman un continuo). Estas tres variantes, según el inali, no corren por ahora un riesgo inmediato de dejarse de hablar. También Ethnologue considera que hay tres idiomas nahuas en la Huasteca. El ilv, en su trabajo sobre Inteligibilidad interdialectal, por el contrario, propone una sola agrupación lingüística. Las tres variantes lingüísticas son:

1. El mexicano o náhuatl de la Huasteca veracruzana o también nombrado mexcatl, por sus hablantes. Se usa, como su nombre lo indica, en varios municipios del estado de Veracruz, en la región Huasteca: Benito Juárez, Castillo de Teayo, Chalma, Chiconamel, Chicontepec, Citlaltépetl, Ilamatlán, Pánuco, Huayacocotla, Ixcatepec, Ixhuatlán de Madero, Platón Sánchez, Tamalín, Tantoyuca, Tantima, Tepetzintla, Temapache, Texcatepec, Tlachichilco y Zontecomatlán de López y Fuentes. Para Ethnologue, que lo identifica como náhuatl de la Huasteca oriental o también náhuatl de Hidalgo, este idioma está en desarrollo. En su descripción incluye el habla poblana del municipio de Francisco Z. Mena. Ethnologue le identifica un dialecto: el náhuatl de la Huasteca suroriental. Su iso 639-3 es [nhe]. La aveli no incluye a Castillo de Teayo, Pánuco, Huayacocotla, Tantima y Texcatepec como municipios hablantes de náhuatl.

2. El náhuatl o mexicano de la Huasteca potosina o, como sus usuarios prefieren que se le llame, náhuatl o mexicatl. Se habla en varios municipios de la Huasteca de San Luis Potosí: Aquismón, Axtla de Terrazas, Ciudad Valles, Coxcatlán, Ébano, Huehuetlán, Matlapa, San Martín Chalchicuauhtla, Tamazunchale, Tampacán, Tampamolón Corona, Tamuín, Tancanhuitz de Santos, Tanquián de Escobedo y Xilitla. Para Ethnologue, que también lo identifica como náhuatl de la Huasteca occidental o náhuatl de Tamazunchale, es un idioma en desarrollo. Considera, a su vez, que tiene un dialecto, también llamado náhuatl de la Huasteca occidental. Su iso 639-3 es [nhw].

3. El mexicano de la Huasteca hidalguense. Se emplea en los municipios del norte del estado de Hidalgo: Atlapexco, Calnali, Huautla, Chapulhuacán, Huazalingo, Huejutla de Reyes, Jaltocan, Lolotla, San Felipe Orizatlán, Tepehuacán de Guerrero, Tianguistengo, Yahualica, Tlanchinol y Xochiatipan. Ethnologue lo identifica como náhuatl de la Huasteca central y considera que es un idioma que está en desarrollo. También lo describe como hablado tanto en San Luis Potosí como en Veracruz. Su iso 639-3 es [nch]. Para la unesco, todo el náhuatl de la Huasteca (el de San Luis Potosí, el de Hidalgo, el de Veracruz y el de Puebla) muestra una vitalidad vulnerable, pero incluye el habla del municipio poblano de Francisco Z. Mena que el inali identifica como perteneciente a la variante lingüística del náhuatl alto del norte de Puebla, así como dos municipios más en el estado de Hidalgo: San Agustín Metzquititlán y Zacualtipán de Ángeles (que el inali no considera municipios hablantes de náhuatl).

Vitalidad. Las distintas valoraciones que se hacen sobre la vitalidad de las tres variantes lingüísticas y sus correspondencias aproximadas con las tres lenguas que enlista Ethnologue son:

semáforo de vitalidad

Inteligibilidad interdialectal. Los resultados sobre inteligibilidad interdialectal realizados por el ilv mostraron la existencia de una sola agrupación, teniendo como centro a Coatenáhuatl, en el estado de Hidalgo (que en el documento aparece registrado como Cuautenáhuatl). El estudio se hizo en ocho comunidades, incluyendo una del estado de Puebla (que el inali considera como parte del náhuatl alto del norte de Puebla), una de San Luis Potosí (Tampacán) y una sola de Veracruz (Ixcatepec). Las cinco restantes se localizan en el estado de Hidalgo: Xochiatipan, Santa María Catzotipan (registrado en el texto como Casotipan), Tetlalpan y Jaltocan.

Esta única agrupación coincide de cierta manera con lo que apunta Ethnologue, al señalar que entre el náhuatl de la Huasteca oriental y el de la occidental hay un entendimiento del 85%.