Localización. Los zoques son varios pueblos distribuidos actualmente en el oriente de Oaxaca y el occidente de Chiapas. Se nombran a sí mismos o’de püt, cuyo significado fluctúa alrededor de ‘gente de idioma’. 

Variantes lingüísticas. Su diferenciación interna tanto cultural como lingüística es significativa. El inali identifica ocho variantes lingüísticas zoques de las cuales, la variante del sur está en alto riesgo de dejarse de hablar y la del oeste, en muy alto riesgo. Las demás no corren un riesgo inmediato. Por su parte, Ethnologue enlista cinco idiomas zoques. Las variantes lingüísticas son: 

1. La del centro o tsuni. Se habla en los municipios chiapanecos de Copainalá, Ostuacán y Tecpatán. Ethnologue lo identifica como zoque de Copainalá y afirma que tiene dos dialectos: a) uno, el de Ocotepec y b) otro, el de Ostuacán. Su iso 639-3 es [zoc].

2. La del sur, también nombrada por sus hablantes tsuni. Esta variante se habla en muy pocas comunidades de los municipios de Ocozocuautla y Tuxtla Gutiérrez, en Chiapas. 

3. La del este, nombrada ode. Sus hablantes viven en varias comunidades de los municipios de Ixhuatán y Tapilula, en Chiapas.^[1]

4. La del norte alto u ore. Se habla en los municipios de Amatán, Chapultenango, Ixtacomitán, Pichucalco y Solosuchiapa. La aveli señala que a raíz de la erupción del volcán Chichonal en Chiapas en 1982, un grupo importante de personas del municipio de Chapultenango abandonó sus tierras y llegó a residir en alrededor de 10 comunidades en el municipio veracruzano de Uxpanapa. Por esta razón propone que a esta variante se le reconozca y se le identifique como zoque de Chapultenango.

5. La del norte bajo u ode se habla en los municipios chiapanecos de Ocotepec, Pantepec, Rayón y Tapalapa. Para Etnologue el zoque de Rayón incluye varias hablas pertenecientes a distintas variantes. Este zoque de Rayón se habla en los municipios de Rayón y Tapilula, en Chiapas. Para el inali, el habla de Tapilula pertenece a la variante del este. Su iso 639-3 es [zor].

6. La del noroeste, llamada ote se habla en el municipio de Francisco León, en Chiapas. Para Ethnologue, el zoque de Franciso León se habla en Chiapas, Veracruz, Oaxaca y en Tabasco. Se le reconocen dos dialectos: a) el de Chapultenango y b) el de San Pedro Yaspac. Su iso 639-3 es [zos].

7. La del sureste u ore, hablada sólo en el municipio chiapaneco de Jitotol.

8. La del oeste o de los Chimalapas, nombrada por sus hablantes angpø’n o también angpø’n tsaame. Sus hablantes viven en los municipios oaxaqueños de San Miguel Chimalapas y Santa María Chimalapas. Ethnologue la nombra zoque de los Chimalapas. Su iso 639-3 es [zoh].

Para Ethnologue la lengua mixe-zoque que se habla en Tabasco es zoque (y por ello la nombra zoque de Tabasco). Este corresponde con el que el inali nombra ayapaneco. Su iso 639-3 es [zoq]. 

Vitalidad
1. La del centro la unesco la ve como claramente amenazada. Según sus índices, este idioma está vigoroso. 

2. La del sur es una variante que está viviendo un riesgo muy alto de desaparecer dado que se habla en muy pocas comunidades de los municipios de Ocozocuautla y Tuxtla Gutiérrez, en Chiapas. La unesco considera que esta variante está claramente amenazada.

3. La del este no presenta información de vitalidad. 

4. La del norte alto no presenta información de vitalidad. 

5. La del norte bajo el inali lo califica como un idioma cambiante.

6. La del noroeste Ethnologue lo califica como un idioma vigoroso.

7. La del sureste no presenta información de vitalidad. 

8. La del oeste el inali la considera vigorosa, mientras que la unesco califica esta variante como vulnerable. Ethnologue coincide en considerarla como un idioma amenazado.

Para Ethnologue la lengua mixe-zoque que se habla en Tabasco es zoque (y por ello la nombra zoque de Tabasco). Su iso 639-3 es [zoq] y lo califica como un idioma cercano a la extinción. Este corresponde con el que el inali nombra ayapaneco.

En el siguiente cuadro se muestran las correspondencias que parecen existir entre las distintas variantes lingüísticas que identifica el inali con las lenguas zoques que describe y cataloga Ethnologue. Algunas de estas lenguas tienen dialectos que el inali identifica como distintas variantes lingüísticas. También se indica las calificaciones sobre la vitalidad lingüística vía cromática:

semáforo de vitalidad 

Inteligibilidad interdialectal. Hablando de inteligibilidad, los sondeos realizados en 1968 revelaron la existencia de tres agrupaciones zoques (aunque el texto sobre Inteligibilidad habla sólo de dos, pues las identifica por estado):

a) La de Oaxaca, que tiene a San Miguel Chimalapa como centro.

b) La que tiene como centro a Copainalá e incluye a Ocotepec.

c) La que tiene como centro a Francisco León y que incluye a El Volcán.

La prueba se hizo sólo en cinco pueblos. Copainalá (cuya habla pertenece a la variante zoque del centro) se entiende relativamente bien con Ocotepec (cuya habla pertenece a la variante del norte bajo). Y el habla de Francisco León (de la variante del noroeste) con la de El Volcán (de la variante del norte bajo). El porcentaje de inteligibilidad más bajo se registró entre Copainalá y El Volcán: 78%.

En relación con la variante del centro, Ethnologue afirma que un hablante de este zoque entiende un 83% a uno de Francisco León.