Descendiente de judíos polacos que llegaron al país durante la Segunda Guerra Mundial, obtuvo el título de Ingeniero Industrial en la Facultad de Ingeniería (fi) de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam), en 1969, profesión que ejerció en el taller de serigrafía, propiedad de su padre. En ese mismo año ingresó al doctorado de Historia en el Colegio de México (Colmex), donde fue discípulo cercano de Daniel Cosío Villegas –del que más tarde publicaría su biografía–, de José Gaos y de Luis González y González, entre otros. En 1974 obtuvo el grado con la tesis Los siete sobre México publicada posteriormente bajo el título: Caudillos culturales en la Revolución Mexicana. Como investigador del Colmex colaboró en la colección Historia de la Revolución Mexicana y con un proyecto sobre cuatro generaciones de intelectuales de la historia mexicana. A principios de los años setenta inició sus colaboraciones con reseñas y ensayos sobre historia y política en el suplemento "La Cultura en México", que continuó en los diarios Unomásuno, La Jornada y Reforma, y en las revistas Plural, Vuelta, de la que fue secretario de redacción y subdirector (1977-1996), y Letras Libres, que fundó en 1999 y se publica en México, en España y en línea. Colaboró asimismo en las publicaciones extranjeras como El País, The New York Review of Books, The New Republic y The Disident. Fue guionista, productor y director de serie televisivas Biografía del Poder; El vuelo del águila; La antorcha encendida; México. Siglo xx; México. Nuevo Siglo y Héroes de carne y hueso entre otras. Fue consultor de la serie México, producida por la wgbh (Public Brodcasting System de Boston, Massachusetts), en 1988. Como fundador de la editorial Clío (1992) ha promovido la publicación de autores y obras clásicas de la historia mexicana, de la cultura popular y la producción de más de 2500 videos y documentales sobre temas afines. Ingresó a la Academia Mexicana de la Historia con la lectura de su discurso "Plutarco entre nosotros" (1992). Ha sido miembro del consorcio Televisa (2005). La Editorial Tusquets se ha dado a la tarea de recopilar y editar sus obras en las colecciones Andanzas, Fábula y en la Colección Biblioteca Histórica Enrique Krauze.

Enrique Krauze Kleimbort, historiador y biógrafo, ensayista, guionista y empresario cultural. Interesado en la participación del hombre en la historia, concede importancia a la biografía para una mejor comprensión e interpretación de los hechos históricos; concibe a la Historia como un “proceso libre, azaroso, abierto, que no responde a las puntuales leyes” de sistemas y doctrinas ya superadas, entre ellas el marxismo, al que considera una filosofía anacrónica. Entre sus títulos destacan Daniel Cosío Villegas. Una biografía intelectual, en el que presenta la historia de las ideas que dominaban el contexto histórico en el que surgió esta figura intelectual; Caudillos culturales en la Revolución Mexicana, que estudia la generación de 1915, la de Los siete sabios, en la que analiza, a partir de una biografía colectiva y cultural, las tensiones existentes entre el intelectual y el poder, centrándose en las figuras de Vicente Lombardo Toledano y Manuel Gómez Morín; Caras de la historia es un compendio de reseñas sobre historiadores mexicanos y extranjeros, en las que aborda los conceptos de historia y advierte del uso pragmático que se le pueda dar. Biografías del poder es una de sus obras más conocidas; presenta un acercamiento al proceso histórico mexicano desde la vida de ocho caudillos del movimiento revolucionario, desde Porfirio Díaz hasta Lázaro Cárdenas; dentro de esta línea se encuentra otro de sus más reconocidos libros: La presidencia imperial y la biografía sobre Hugo Chávez, El poder y el delirio, en los que estudia los motivos que a lo largo de toda su obra están presentes: el caudillo y su ejercicio del poder, el primero sobre nueve presidentes surgidos del Partido Revolucionario Institucional (pri), desde Manuel Ávila Camacho hasta Carlos Salinas de Gortari, lo que le permite exponer un sistema político excesivamente cerrado y corrupto. En Personas e ideas, serie de entrevistas, sostiene un diálogo con historiadores acerca de las ideas y teorías políticas más relevantes de la historia; Textos heréticos presenta una diversidad de temas de historia y política, no sólo del país sino de los grandes cambios sociales suscitados en el mundo en los últimos años del siglo xx; en éste incluyó su ensayo: “La comedia mexicana de Carlos Fuentes”, publicado en 1988 en la revista Vuelta, que propició una polémica sobre lo que él denominó carencia de suficiente identidad nacional de Carlos Fuentes para recrear la realidad mexicana en sus novelas. Los gritos de Hidalgo y Madero vivo  tienen como finalidad la difusión de la historia mexicana de una forma amena; busca que los lectores focalicen su atención en los ideales maderistas de democracia, que, según Krauze, siguen vigentes. Siglo de caudillos es una biografía política de las principales figuras históricas que encabezaron ideales y movimientos de renovación social durante el siglo xix y principios del xx: Hidalgo, Morelos, José María Luis Mora, Benito Juárez, Melchor Ocampo, Francisco I. Madero, entre los primeros, y las figuras que encabezaron alternativas de dirigencia política como Iturbide, Lucas Alamán, Santa Anna, Maximiliano y Porfirio Díaz. En Mexicanos eminentes y Retratos personales el autor hace gala de su recurso como “retratista”, según Christopher Domínguez, de protagonistas de la historia, de la política, de la cultura y de la literatura. Mexicanos eminentes es un recorrido desde la Reforma del siglo xix hasta fines del siglo xx; Retratos personales está dividido en seis apartados del conocimiento y la actividad política para rendir un homenaje a vientiséis personajes mexicanos, entre José Emilo Pacheco, José Luis Martínez, Alejandro Rossi, Gabriel Zaid, Jean Meyer, Luis González y Paz, del que además hizo una semblanza de su trayectoria política en Por una democracia sin adjetivos, y publicó el ensayo biográfico Octavio Paz. El poeta y la Revolución. Travesía liberal es, como lo apunta Krauze, “el cuaderno de bitácora de mi travesía” por las grandes figuras representativas de la inteligencia mundial, de quienes el autor reconoce su formación personal (de Jorge Luis Borges al historiador inglés Paul M. Kennnedy). En La presencia del pasado revela la importancia de aquellos hombres que, desde la prehispanidad, la Conquista, la evangelización y el Virreinato en México, forjaron una memoria mexicana con su labor historiográfica, rescatada, desde diversas ideologías y perspectivas, por los historiadores y escritores mexicanos del siglo xix. Para salir de Babel aborda los primeros años del siglo xxi mexicano y sus protagonistas: el presidente Vicente Fox y los entonces candidatos a la presidencia: Roberto Madrazo, Andrés Manuel López Obrador y Felipe Calderón; Tarea política es una serie de ensayos escritos durante veinte años en los que revisa diversos acontecimientos y aspectos políticos de México de fines del siglo xx: la confrontación entre Cuauhtémoc Cárdenas y Carlos Salinas de Gortari en las elecciones presidenciales de 1988, el surgimiento del movimiento zapatista, la prensa y los intelectuales, y algunas ideas sobre la situación y proyección de la unam.