Localización. Los mames (cuyo singular es tanto mam como mame) son un conjunto de pueblos que viven tanto en México (en los estados de Campeche, Quintana Roo y, principalmente, Chiapas) como en el occidente de Guatemala.

Variantes lingüísticas. La diversidad de su idioma es importante a tal grado que el inali le asigna cinco variantes lingüísticas en México. Las primeras cuatro son nombradas por sus propios hablantes como qyool. De estas cinco variantes, dos, la del norte y la del sur (las habladas en Campeche y Quintana Roo), son empleadas por mames guatemaltecos refugiados y mexicanos descendientes de ellos.

1. La de la frontera, que se habla en los municipios de Amatenango de la Frontera, Bejucal de Ocampo, Frontera Comalapa, La Trinitaria, Las Margaritas y Maravilla Tenejapa, en el estado de Chiapas. 

2. La del norte, hablada en Campeche (en los municipios de Campeche y Champotón) y en Quintana Roo, en el municipio de Othón P. Blanco. 

3. La del sur, también hablada en Campeche y Quintana Roo.

4. La de la sierra, empleada en los municipios de Bella Vista, El Porvenir, La Grandeza, Mazapa de Madero y Motozintla, en Chiapas, siendo esta variante la más extendida.

5. La del Soconusco, hablada en los municipios de Cacahoatán, Huehuetán y Tapachula, en Chiapas. Esta última variante es nombrada por sus propios hablantes como qyool mam o también como b’anax mam. 

Por su parte, Ethnologue registra una sola lengua mam con siete dialectos (incluyendo las cinco variantes que propone el inali): a) mam tacaneco, b) mam de Todos Santos, c) mam de la frontera, d) mam del norte, e) mam del sur, f) mam de la sierra y g) mam del Soconusco.

Sin distingo de variantes, su iso 639-3 es [mam].

Vitalidad
1. La de la frontera es una variante que vive un riesgo mediano de perderse, según el inali.

2. La del norte vive un riesgo alto de dejarse de hablar, según los cálculos del inali.

3. La del sur también vive un riesgo alto de dejarse de hablar.

4. La de la sierra vive un alto riesgo de dejarse de hablar, según el inali.

5. La del Soconusco está viviendo un muy alto riesgo de dejarse de hablar.

Ethnologue considera que el mam es una lengua dispersa, la única en México con esa calificación, que, según su definición sería un idioma que no es apoyado por las instituciones estatales a pesar de que es plenamente funcional en las comunidades en las que se habla y existe una forma estandarizada de su idioma y literatura propia. Según la cdi, este idioma está viviendo una extinción acelerada, mientras que la unesco, refiriéndose exclusivamente al mam del Soconusco, lo califica de seriamente amenazado. Al mam de Guatemala, la misma unesco lo califica de vulnerable. A continuación, el semáforo de vitalidad:

semáforo de vitalidad

Demografía. Según el inegi, en 2010 había en México cerca de 10,500 hablantes de mam. Cinco años más tarde, la cifra se incrementaría un 8.8%, llegando a cerca de 11,500. Para la cdi, su número sobrepasaba los 27,200.