Localización. Los choles o ch’oles habitan los actuales estados de Chiapas, Tabasco y una comunidad en Campeche (en el municipio de Calakmul). Nombran a su lengua lakty’añ.

Variantes lingüísticas. Según el inali, esta agrupación tiene dos variantes lingüísticas, ambas sin riesgo inmediato de dejarse de usar:

1. La del noroeste, hablada en los municipios de Las Margaritas y Amatán, en Chiapas y los de Macuspana y Tacotalpa, en Tabasco.

2. La del sureste, empleada en Campeche, en muchas comunidades de Chiapas, en los municipios de Ocosingo y Tumbalá y en los municipios de Balancán y Tenosique, en Tabasco.

Sin distingo de variantes, su iso 639-3 es [ctu].

Vitalidad. Para la cdi, el idioma chol vive una expansión lenta. La unesco no incluye a la lengua chol en su lista de idiomas en peligro. Por su parte, Ethnologue ve al chol como un idioma en desarrollo y con tres dialectos: a) el de Sabanilla; b) el de Tila o también identificado como del Noroeste y c) el de Tumbalá o del Sureste. A continuación, el semáforo de vitalidad:

semáforo de vitalidad

Inteligibilidad interdialectal. Los resultados del sondeo sobre inteligibilidad interdialectal, que se hicieron en siete comunidades dieron como resultado una sola agrupación con un alto nivel de homogeneidad. El habla de Sabanilla resultó ser la que mejor se entiende (y funcionaría como centro). En el estudio se trabajó con comunidades concentradas en el noroeste de la actual región donde se habla chol. La comunidad tabasqueña de Vicente Guerrero, que se señala perteneciente al municipio de Tapijulapa, fue uno de los puntos de prueba de esta investigación y esta comunidad no se localizó en los mapas del inegi.

Demografía. En los Censos de Población del 2010 se registraron un poco más de 222,000 personas que hablaran chol. Para 2015, su cifra se incrementó en 13.4%, hasta alcanzar un poco más de 251,000 hablantes. La cdi, por su parte, calculó que había en el 2015 cerca de 284,000 choles.