El primer número de Nivel apareció en enero de 1959, y desde sus inicios estuvo dirigida por Germán Pardo García y Carlos Pellicer. A partir de septiembre de 1960 y hasta el término de la publicación, Pardo García recibiría el crédito como único director.
La publicación contó con tres épocas. La primera concluyó en diciembre de 1962. La segunda, que presentó una nueva numeración, dio inicio en enero de 1963. La tercera y última época comenzó en 1982 y concluyó en 1989; mantuvo la numeración de la época anterior e incluyó en la protada el nombre de Manuel Soriano Ojeda como editor. Hacia 1983, la publicación incluyó también una lista de Subdirectores –integrada por Carmen de la Fuente, Luis Enrique Sendoya y Aristomeno Porras– y de Editores Honorarios, entre quienes se encontraban Porfirio y Fernando Loera y Chávez.
Durante sus treinta años de vida, la revista presentó el mismo esquema, aunque los títulos de las secciones cambiaron en varias ocasiones a lo largo de las tres épocas. Cada entrega abría con un ensayo dedicado a algún poeta mexicano que a veces se complementaba con notas y comentarios de otros escritores, así como con la publicación de fragmentos de la obra del escritor analizado; en su interior casi siempre se daba un espacio importante al cuento, a la poesía y a las artes plásticas tanto nacionales como latinoamericanas en general. También se incluía con cierta regularidad una sección de entrevistas y encuestas sobre algún tema relacionado con la cultura o el arte, así como reseñas, notas y comentarios bibliográficos.
Algunas de las secciones importantes de la primera época son “Libros”, que más tarde fue sustituida por “Bibliografía” (a cargo de Raúl Leyva); “Los Hechos y la Cultura”, a cargo de Ramón Xirau (apareció con cierta regularidad y más tarde quedaría bajo la responsabilidad de Gabriel García Narezo); “Novelistas Mexicanos”, escrita por María Elvira Bermúdez; “Las ventas de Don Quijote”, en la cual Jesús Arellano realizaba una revisión de la literatura mexicana; “Los Hechos y la Cultura en Venezuela”, a cargo de Dionisio Aymará, y “Los Hechos y la Cultura en Colombia”, escrita por Álvarez D’Orsonville. Estas cuatro secciones continuaron durante la segunda y tercera épocas, pero a cargo de otros colaboradores.
En la segunda época sobresalen las secciones “Entre libros”, de Emmanuel Carballo; “Entrevistas de Nivel”, a cargo de distintos colaboradores; “Libros de México y otros”, por Dolores Castro; “Los olvidados” escrita por Miguel Bustos Cerecedo, y los “Hechos y la Cultura en Ecuador”, de Ileana Espinel. Hacia el fin de la segunda época y durante la tercera, estas secciones se ampliaron a Canadá, Argentina, Francia, Estados Unidos y otros países. Nivel contó con la colaboración de las principales plumas tanto nacionales como extranjeras y en ella participaron dibujantes, fotógrafos y artistas plásticos de renombre internacional.
La publicación mantuvo siempre el formato de tabloide y cada entrega variaba en el color de la impresión.
MIEMBROS INTEGRANTES
Arellano, Jesús Colaborador
Arias, Olga Colaboradora
Bermúdez, María Elvira Colaboradora
Cabral del Hoyo, Roberto Colaborador
Cáceres Carenzo, Raúl Colaborador
Castro, Dolores Colaboradora
Cristo, Josefina Colaboradora
Cruz, Salvador Colaborador
Delaval, Alicia Colaboradora
Díaz Bartlett, Tomás Colaborador
Flores, Blanca de Colaboradora
Fuente, Carmen de la Colaboradora, fue integrante de su Consejo de Redacción y su directora
García Carpi, Enrique Colaborador
García Narezo, Gabriel Tuvo a su cargo la columna "Los hechos y la cultura en México", con breves notas sobre literatura, artes plásticas, música y otros temas.
Godoy, Iliana Colaborador
Huerta, Efraín Colaborador
Juárez, Jorge Ramón Colaborador
Lara Barba, Othón Colaborador
Leiva, Raúl Colaborador
Macías Silva, Desiderio Colaborador
Magdaleno, Vicente Colaborador
Meléndez de Espinosa, Juana Colaboradora
Montero, José Antonio Colaborador
Navarrete, Raúl Colaborador
Ochoa Sandoval, Eglantina Colaboradora
Pardo García, Germán Director
Pellicer, Carlos Director
Peñalosa, Javier Tuvo a su cargo "5 noticias literarias importantes del mes, en México" (más tarde llamada "Los hechos y la cultura en México")
Shelley, Jaime Augusto Colaborador
Soriano Ojeda, Manuel Editor
Valero Becerra, Francisco Colaborador
