Estudió Humanidades y Filosofía en el Seminario Conciliar del Estado, en Xalapa, la licenciatura y la maestría en Letras Españolas en la Universidad Veracruzana (uv). Ha sido profesor en el Colegio Preparatorio de Xalapa, lector de Español en la Universidad Paul Valéry de Montpellier, Francia. Ha sido investigador y director del Instituto de Investigaciones Literarias y Semiolingüísticas de la uv (antes Centro de Investigaciones Lingüístico-Literarias) y colaborado con artículos y ensayos sobre literatura mexicana en revistas como La palabra y el Hombre, Texto crítico, Literal y Revista de Literatura Mexicana Contemporánea.
José Luis Martínez Morales ha publicado ensayos, antologías y prólogos sobre escritores mexicanos e iberoamericanos. Voces narrativas de Veracruz repasa distintas corrientes de la prosa veracruzana a partir del siglo xix, con ejemplos de sus prosistas. Horacio Quiroga: teoría y práctica del cuento revisa la teoría particular del cuento de Quiroga con respecto a las teorías generales del mismo, y establece las relaciones que existen entre la teoría y la práctica literaria misma. José Luis Martínez Morales ha rescatado obras poco conocidas de nuestros escritores.
Instituciones, distinciones o publicaciones
Instituto de Investigaciones Lingüístico-Literarias IILL (UV)
La Palabra y el Hombre. Revista de la Universidad Veracruzana
Revista de Literatura Mexicana Contemporánea
