Hizo sus primeros estudios en el Colegio Montejo de Mérida, Yucatán. Vivió en La Habana, en 1938, y en 1939 estableció su residencia en la Ciudad de México, donde cursó Leyes en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam) (1950-1955) y tres años de Teatro en la Facultad de Filosofía y Letras (ffyl). Trabajó en Teleproducciones, de su hermano Manuel Barbachano. En esa empresa se hizo cargo de los noticieros culturales Cine Verdad (1955-1974) y Tele-Revista (1956-1977). Fue asesor de programación (1974-1977) y productor (1974-1982) del Canal 13; y profesor, desde 1971 hasta 2001, de “Técnicas de información por cine y de evolución del lenguaje fílmico”, en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales (fcpys) de la unam. Publicó crítica de cine en el diario Excelsior (1976-1979) y participó en la producción de las películas Raíces (1953) y Torero (1956).

Miguel Barbachano Ponce, narrador y dramaturgo, se dio a conocer en 1954 con su obra de teatro El hacedor de dioses, basada en el cuento "El diosero", de Francisco Rojas González. Las lanzas rotas recrea el triunfo de la revolución en Cuba; Los pájaros recoge cinco piezas en un acto sobre temas de sexualidad. Ha publicado un volumen de cuentos y dos novelas; de éstas destaca El diario de José Toledo, una de las primeras novelas que trata abiertamente el tema de la homosexualidad. Sus cuentos, expresivos y maliciosos, son crudos y realistas sobre problemas humanos. Críticas reúne sus artículos de temas de cine, mientras que sus ensayos están en El cine mundial en tiempos de la guerra (1930-1945), Cine mudo y El cine durante la guerra fría. Colaboró con más de un centenar de artículos y críticas de cine y cuentos en el suplemento cultural de Excelsior y otros de los principales diarios de la capital.