José Revueltas Sánchez nació en Durango el 20 de noviembre de 1914, y desde muy joven radicó en la Ciudad de México. Entre sus hermanos mayores se cuentan el compositor Silvestre y el pintor Fermín. Antes de cumplir los 15 años, el 7 de noviembre de 1929 fue arrestado por primera vez, debido a su participación en un aniversario de la Revolución Rusa, y encarcelado en una correccional. Tras ser puesto en libertad, a mediados de 1930 ingresó al Partido Comunista. Varias veces más fue arrestado y en dos ocasiones fue deportado a las Islas Marías. En 1935 viajó a la URSS para asistir al VII Congreso de la Comintern. En 1940 publicó su primera novela, Los muros de agua, basada en su experiencia en las Islas, y en 1942 la segunda, El luto humano. Al año siguiente fue expulsado del Partido Comunista junto con su tendencia para fundar el grupo marxista El insurgente. En 1948 participó en la fundación del Partido Popular de Lombardo Toledano. En los siguientes años trabajó como argumentista de cine. En 1950 su novela Los días terrenales desató una fuerte polémica en los medios de izquierda, por lo que decidió retirarla de circulación. En 1955 rompió con el PP y solicitó su reingreso en el PCM, que le fue concedido al año siguiente. Ese mismo año publicó Los motivos de Caín. Durante los siguientes años dirigió una tendencia disidente al interior del partido, hasta que en 1960 fue expulsado por segunda vez. Al año siguiente fundó la Liga Leninista Espartaco, cuyo texto programático fue su Ensayo sobre un proletariado sin cabeza. En 1963 también fue expulsado de esta organización. En 1964 publicó la novela Los errores, donde denunciaba los crímenes del estalinismo. En 1968 participó activamente en el movimiento estudiantil, y en ese contexto fundó el Grupo comunista Internacionalista. Ese noviembre fue nuevamente encarcelado por su participación en el movimiento. En la cárcel de Lecumberri escribió El Apando. Tras 30 meses de prisión, fue liberado en mayo de 1971. Aunque se separó también de GCI, hasta el final de su vida siguió participando en la lucha social como intelectual independiente. Murió en 1976.