Borges se flattait plus des livres qu'il avait lus que de ceux qu'il avait écrits. Dans l'«autoportrait» qui ouvre ce recueil, Bolaño, lecteur assidu de Borges, assure être «beaucoup plus heureux en lisant qu'en écrivant».
Ce volume réunit la majorité des chroniques et articles publiés par Roberto Bolaño dans le quotidien chilien Las Últimas Noticias sous le titre «Entre parenthèses», ainsi que certains prologues et discours. Parus pour la plupart entre 1998 et 2003, ils ont été écrits par Bolaño suite à son retour dans son pays natal après vingt-cinq ans d'exil, retour qui suscita chez lui des sentiments ambigus.
La périodicité de ces écrits leur confère le caractère d'un journal intime. Leur regroupement acquiert ainsi une valeur insoupçonnée. Considérés ensemble, ils offrent une cartographie personnelle de l'écrivain: ce qui s'approche le plus, parmi tout ce qu'il a écrit, d'une sorte d'autobiographie fragmentée.
