Narrador y poeta chileno. Llega a México junto con su familia en 1968. Cursa de manera irregular la secundaria, la cual abandona definitivamente en 1973 para realizar un viaje por Latinoamérica. Ante las noticias de un inminente golpe de estado, viaja a Chile para unirse a la resistencia pro Salvador Allende. Es detenido por las fuerzas militares de Augusto Pinochet durante ocho días; tras este periodo regresa a México. En enero de 1974 conoce a los escritores Bruno Montané y Mario Santiago Papasquiaro con quienes funda, en 1975, un grupo poético denominado Movimiento Infrarrealista. 

Abandona México en 1977; viaja por África, Francia y España. Se establece en la ciudad de Blanes, a las afueras de Barcelona en 1986. Escribe Los detectives salvajes en 1998, novela que retrata sus experiencias en México. El libro lo hace acreedor al Premio Herralde de Narrativas Hispánicas, al XI Premio Rómulo Gallegos y al Premio del Consejo Nacional del Libro de Chile. Recibe el Premio Altazor en 2004. Tras su fallecimiento se han publicado tres novelas póstumas y se ha reeditado la mayor parte de su obra.