El presente volumen es una memoria de la presencia de Carlos Monsiváis en la Universidad Autónoma de Nuevo León, y del homenaje que esta institución brindó al gran cronista y escritor mexicano. Aquí está la conferencia que sobre Alfonso Reyes dictó en la Biblioteca Universitaria Capilla Alfonsina, en mayo de 2004, y el discurso que ofreció al recibir, en septiembre de 2008, el doctorado honoris causa. En esa ceremonia de reconocimiento, al iniciar sus palabras, una genuina y profunda defensa de la educación pública, Monsiváis sufrió un accidente: el birrete caía de su cabeza, decidió dejarlo de lado y continuar sin el bonete. Su presencia y su pensamiento superaban cualquier protocolo. Él diría después, con la dosis de humor que le era propia, que su discurso podría titularse“Las vicisitudes de un birrete”. Así nombramos esta suma de sucesos en nuestra institución en torno a una inteligencia que, aún sin ese gorro con una borla de color, puede referírsele y recordársele por siempre como magistral.