Localización. Los huicholes (nombrados por ellos mismos como wixárika owirrárika, en singular, y wixaritari o wirraritari si es plural) son varios pueblos que habitan actualmente en los estados de Nayarit, Durango, Zacatecas y, principalmente, Jalisco. De hecho, sus tierras originarias se localizaban fundamentalmente en lo que ahora es el estado de Jalisco, al oriente de las comunidades coras. Nombran a su lengua: vixaritari vaniuqui, vizaritari vaniuki (o ‘idioma de los wixarika’) o simplemente wixárika.

Variantes lingüísticas. Desde el punto de vista lingüístico, el inali considera que el huichol se subdivide en cuatro variantes lingüísticas:

1. La del norte, que se habla en los municipios nayaritas de El Nayar, La Yesca y Rosamorada y en el estado de Durango, en el municipio de Mezquital.

2. La del sur, empleada en los municipios jaliscienses de Bolaños, Villa Guerrero y San Martín de Bolaños.

3. La del este, usada en varias comunidades del municipio de Mezquitic, en Jalisco.

4. La del oeste, hablada en alrededor de cuatro comunidades en el municipio de Huejuquilla el Alto, en Jalisco.

El iso 639-3 del huichol, sin diferenciación interna, es [hch].

Vitalidad. Para el inali, la variante lingüística del oeste está en muy alto riesgo de desaparecer, mientras que las otras tres variantes no viven un riesgo inmediato. Según la cdi, el huichol, vista como una única lengua, está viviendo una expansión lenta, mientras que la unesco la considera como una lengua vulnerable, dejando ver que se incluyen todas las variantes huicholas. Ethnologue, por su parte, considera que hay un único huichol, calificado como en desarrollo, y que tiene cinco dialectos: a) el de San Andrés Cohamiata (identificado por Ethnologue como huichol del Oeste), b) el de San Sebastián Teponahuaxtlán y Santa Catarina Cuexcomatitlán (que corresponde a la variante huichola que el inali identifica como del este), c) el del sur, d) el del norte y e) el que Ethnologue nombra de Coyultita (que, basándonos en el Catálogo de lenguas del inali, corresponde con Coyultita de Jazmines, en Nayarit). A continuación se muestran las calificaciones que hay sobre la vitalidad del huichol y de su nivel de riesgo:

semáforo de vitalidad

Demografía. Según el inegi, los hablantes de huichol en 2010 eran un poco más de 47,500, número que aumentó 4.1% en cinco años (a cerca de 52,500 hablantes) según la Encuesta intercensal 2015. Para la cdi, hay más de 59,800 huicholes.