Fue maestra rural (1943-1946) de diversas localidades de San Luis Potosí. Este estrecho contacto con las gentes del campo le proporcionó las experiencias que más tarde plasmaría en gran parte de su narrativa, especialmente en su primer libro de cuentos, Escenas de la vida rural. Cursó la licenciatura y la maestría en Lengua y Literatura Española en la Facultad de Filosofía y Letras (ffyl) de la Universidad Nacional Autónoma de México (unam). Publicó en suplementos y revistas de México y del extranjero parte de su obra narrativa. Residió en París veinticuatro años (1977-2001). Su estancia en Europa le permitió viajar a todos los países de ese continente hasta la Unión Soviética y otros lugares de Asia. Estableció su residencia definitiva en la Ciudad de México en 2002.

Raquel Banda Farfán se dio a conocer como narradora dinámica y ágil de las emociones, frustraciones y visiones de la gente de su tierra. A través de sus cuentos, con los que penetra más allá de la superficie de la realidad, desfila lo sencillo y lo complejo de la vida cotidiana del campo: los traumas, la miseria, la superstición y la explotación del campesino, así como la existencia aún más miserable de sus mujeres. Su primera novela, Valle verde, se inscribe en ese mismo contexto; la segunda, Cuesta abajo, nos traslada al ambiente opresor de la ciudad para los que llegan del campo, ambiente en el que la lucha diaria e ineludible por la existencia agota sus mejores facultades.