Fue sobrina de Manuel Gutiérrez Nájera. Realizó sus primeros estudios en el Instituto Literario de Toluca, Estado de México, en la Escuela Nacional Preparatoria, en el Conservatorio Nacional de Música y con profesores particulares. En 1936 ingresó como periodista en la Secretaría de Guerra para cubrir algunas de las giras políticas del general Francisco J. Múgica. Fue miembro del Sindicato Nacional de Redactores de Prensa, de la Sociedad de Geografía y Estadística, desde 1962, y directora de la Academia de Educación Familiar, en 1967. Colaboró como periodista y publicó sus primeros cuentos y novelas en los diarios El Universal Gráfico, Excélsior y Zócalo, en las revistas Cinema Reporter, Todo, Mañana, Hoy, La República, Revista de Revistas y en el suplemento dominical de El Universal. Su cuento “Los gitanos” fue traducido al alemán y publicado en la Antología de cuentistas mexicanos, de la editorial Horst Erdmann Verlag, de Alemania.

María Esther Nájera Arriaga escribió cuento, novela y poesía, además de ensayos de carácter didáctico y periodístico. “Paréntesis sentimental”, columna diaria que publicó en El Universal Gráfico, está constituida por cartas con tema amoroso, escritas en prosa poética y firmadas con nombres distintos. En sus artículos periodísticos destacó el papel de la mujer y de otros sectores marginados de la sociedad. En su novela Carne viva, Silvia, la protagonista, enfrenta una serie de conflictos familiares y sufre a causa de su condición de mujer, por lo que vuelca su amor en la tierra, la música y la poesía. Y... ¿quién educa a los hijos? y Escuela práctica de novias son obras didácticas en las que muestra cómo deben ser nuestras relaciones familiares y narra algunos accidentes caseros y la forma de evitarlos. Algunas de las entrevistas que realizó para diarios y revistas están reunidas en Barbas y melenas célebres, como las hechas a León Felipe, Dolores de Río, Mario Moreno “Cantinflas”, Miroslava y Diego Rivera.