Cursó la carrera de Leyes y estudios de maestría en Historia en la Universidad Nacional Autónoma de México (unam), donde ocupó la cátedra de Derecho Constitucional en la Facultad de Derecho. Fue también profesor en el Instituto de Capacitación Política del Partido Revolucionario Institucional (pri). En 1950 inició su carrera política y de periodista. Desde 1955 colaboró en el gobierno federal como jefe del Departamento de Zona Federal y subdirector de Bienes Inmuebles (sepanal); director general de Cinematografía; titular de la Secretaría de Gobernación (segob); director general de el Fondo Nacional de Fomento al Turismo (fonatur) y presidente ejecutivo de Ocean Garden Products. Fue director general de la Organización Editorial Mexicana. Fue representante permanente de la Organización de Naciones Unidas; embajador extraordinario y plenipotenciario de México en Cuba y en los países de Centroamérica y el Caribe para impulsar programas de cooperación; fue asimismo embajador en Japón (1989), en Italia (1993), y representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (fao); presidente del Instituto Italolatinoamericano, con sede en Roma, que promovía la cooperación cultural, científica y económica entre Italia y América. Colaboró en Excélsior con artículos sobre política y economía mexicanas. Recibió condecoraciones de diversos países durante su trayectoria diplomática.

Mario Augusto José Moya Palencia, diplomático y narrador, escribió novela histórica que conlleva un acucioso estudio documental de acontecimientos nacionales como el ingreso de México a la Segunda Guerra Mundial, que recrea en 1942: ¡Mexicanos al grito de guerra!, y la estancia de la emperatriz Carlota en México, referida en su novela corta La falsa carta de la verdadera Carlota, en la que relata las pesquisas de la autenticidad de la última carta escrita a Maximiliano por su esposa antes de partir a Europa, documento que forma parte del acervo documental de propiedad de Moya Palencia. Paricutín, ¡mi volcán! da cuenta de sucesos naturales, como el nacimiento del volcán Paricutín. Su novela más comentada por la crítica es El México de Egerton, donde el autor hace un vasto recorrido histórico por el México del siglo xix en sus primeros años, para situarse en el asesinato del pintor inglés Daniel Thomas Egerton y su mujer, en Tacubaya en 1842. Tal obra destaca por compartir características de la novela histórica y la policiaca. En sus páginas hay diarios de viaje, cartas y dibujos de Egerton, así como reproducciones de diarios de la época, recursos de los que se vale el autor para ir desentrañando el misterio de un suceso que estuvo a punto de causar graves consecuencias políticas para el México de entonces. El zorro enjaulado tiene como figura protagónica a Miguel Hidalgo y Costilla.