En el presente volumen Octavio Paz ha reunido textos «escritos durante los últimos años sobre distintos temas literarios y artísticos... Al paso: temas ojeados al pasar sobre lo que pasa... y que, a veces, no pasa: se queda. Pero ¿cómo saberlo, cómo descubrir entre las formas fugitivas de la actualidad la figura de lo permanente? Este libro no es una profecía ni una apuesta: es un saludo y una despedida», en palabras del propio autor, quien ha dividido el libro en cuatro grupos: «Letras, sobre libros y autores; Teatro de miradas, excursiones y paseos por el país en perpetua metamorfosis que son las artes visuales; Al paso, miscelánea que refleja el cuento y la cuenta de los días: y Tres poemas de la dinastía T'ang, tres tentativas de traducción acompañadas de comentarios», que confirman el ya antiguo interés de Octavio Paz por la literatura de Extremo Oriente. De asombrosa variedad temática —que va desde Yeats, Alberti, Cernuda o D. H. Lawrence hasta Munch, Adami, Sade o Frida Kahlo—, Al paso reúne, en un verdadero microcosmos de comprimido y enérgico poder expresivo, la visión abarcadora de Octavio Paz sobre el arte, la cultura y el pensamiento en el mundo de hoy, sus fundamentos en el ayer y sus perspectivas de futuro.