El lector privilegiado que es Harold Bloom no podía orillar la poesía norteamericana del siglo xx, rica y variada como pocas de ese tiempo. Para Bloom dos son los libros capitales de ese período: Las auroras de otoño de Wallace Stevens y El puente de Hart Crane. A partir de ahí traza un árbol genealógico que incluye nombres esenciales de la lírica del pasado siglo: autores ya clásicos como Elizabeth Bishop, James Merrill o A. R. Ammons junto a otros que muchos lectores descubrirán aquí, como May Swenson, John Hollander o Amy Clampitt, hasta llegar a los aún activos John Ashbery, W. S. Merwin, Mark Strand, Charles Wright, Jay Wright, William Wadsworth, Anne Carson y Henri Cole. Nunca el lector en castellano ha tenido una herramienta como esta colección de poemas finamente contextualizada para entender cabalmente la poesía norteamericana por esencia.
Bloom acecha una época fundamental de la poesía de nuestro tiempo de dos formas: de un lado, sitúa a cada poeta en su contexto universal; de otro, no olvida nunca que se trata de poetas norteamericanos, y a la vez que nos ayuda a entender las claves de su obra nos brinda otras muchas sobre la mentalidad y la historia estadounidenses. He aquí una obra fundamental para acercarse a una tradición poética que supone una cima del siglo xx: quizá la más universal de todas entendida desde sus rasgos esenciales.
