De las tabletas de barro al CD-ROM, de los ladrones a los incendiarios de libros, de los libros de locos a los libros de santos, este ensayo sobre los misterios de la lectura, acompañado de 140 ilustraciones, sigue la historia de los seis mil años de la palabra escrita donde el personaje principal es el lector. Con un lenguaje muy ameno y el aval de su dilatada experiencia, Alberto Manguel nos ilumina en cuanto temas como el nacimiento de la escritura, las primeras bibliotecas y la imprenta. Pespunteando esta historia universal de la lectura, Una historia de la lectura ofrece asimismo la historia particular del lector Alberto Manguel. Una recorrido personal que se lee como una saga a través de los vastos territorios de las letras y donde cada lector puede reconocer puertos y mares compartidos. El autor deja claro la importancia del lector en el proceso de creación: es el destino y el origen de la escritura. Por ello debe ser exigente y no colaborar con la literatura y la edición comerciales que confortan la pasividad. La lectura, el acto privado de leer, con todo lo que conlleva de rebeldía, de acercamiento al saber, debe reivindicarse como un acto de poder e insubordinación. Este libro fue ganador del Premio Médicis (1998).