Schauplatz des Romans ist eine Augenklinik in einem Vorort von Mexiko-Stadt. Hauptperson und Erzähler ist der Augenarzt Balmes, der glaubt, einem Hornhauthandel auf der Spur zu sein. Was zunächst wie ein Krimi aussieht, entpuppt sich schnell als ein Roman mit mehreren Ebenen und Deutungsmustern. So ist die Augenklinik auch eine Allegorie auf das korrupte politische System Mexikos. Die Erzählweise des Autors verhindert eindeutige Erklärungen; vieles bleibt Geheimnis und bloßer Verdacht. Um das durch einen Mord entstandene Chaos schließlich zu ordnen, soll der alte Direktor der Klinik zurückkommen. Doch der ist inzwischen blind geworden... Ein kunstvoll komponierter Roman über die undurchdringlichen, unheimlichen und ohnmächtig machenden Machtstrukturen in Mexiko.