1946: il giovane fisico statunitense Francis P. Bacon riceve l'incarico di scoprire l'identità di Klingsor, nome in codice dello scienziato che ha diretto le ricerche nucleari del Terzo Reich. Bacon comincia a ricostruire la mappa della ricerca scientifica in Europa prima e durante la guerra, andando ad interrogare matematici e fisici di quella stagione di scoperte. E trova tutti, da Heinsenberg a Schrodinger a Bohr, sospettabili di aver ricoperto quel ruolo. Il terreno su cui si muove Bacon è infido, niente è quello che sembra e la realtà appare ambigua, perennemente reinterpretabile e immersa in un universo dominato dall'incertezza.