Estudió y se graduó en la Escuela Especial para Maestros de su estado natal. En 1909 estableció su residencia en la Ciudad de México. Con Dolores Jiménez Muro, José María Bonilla, Antonio Gutiérrez, entre otros, realizó labores de propaganda antirreeleccionista en Cuautla, Cuernavaca y otras poblaciones del estado de Morelos. Fue amiga de la familia del revolucionario Aquiles Serdán. En 1910, colaboró en la fundación del Club Femenil Antirreeleccionista Hijas de Cuauhtémoc. Escribió en el periódico oposicionista Diario del Hogar y en otras publicaciones de la ciudad de México, en donde desempeñó todas sus actividades profesionales. En 1913 luchó contra Victoriano Huerta. Fundó la primera sociedad femenil, el Centro Feminista Mexicano así como las carreras de trabajadora social, ecónoma, investigadora del hogar, auxiliar de enfermería y dietista. Fue presidenta de la Unión Internacional de Madres y directora de la revista La Mujer y la Vida.

Julia Nava de Ruisánchez, además de su activismo en el movimiento feminista mexicano, escribió innumerables textos didácticos. Su obra literaria está enfocada a la educación de la infancia mexicana.