Los estudios de Paul Westheim (Berlín, 1886-1963) sobre Arte antiguo de México (1950), La calavera (1953, 1971) e Ideas fundamentales del arte prehispánico de México (1957) constituyen contribuciones importantes e innovadoras. Discípulo de Heinrich Wölfflin y Wilhelm Worringer que renovaron las ideas estéticas al proponer el concepto de "voluntad de forma", como expresión de los valores internos propios de cada concepción artística, Westheim aplicó con rigor e imaginación estos principios a las creaciones del México antiguo.

Sus interpretaciones del sentido de la pirámide, de la máscara y de la greca escalonada; de la creación colectiva y no individual del arte, de la voluntad de perseverancia y repetición de las formas, de las estilización como búsqueda de las esencias, de la intensidad y universalidad de sus vivencias religiosas, del uso de repeticiones y paralelismos como fórmulas de encantamiento, de conjuro y de oración, y de la calavera como un componente más de la vida, son sugestivas y enriquecedoras.

El profesor Weisthem contó con la valiosa colaboración de su mujer, Mariana Frenk, traductora al español de sus obras, y que lo fue también de los Comentarios de Eduard Seler al Códice Borgia (1963).