La buena tradición mexicana de estudios e investigaciones en los campos de la cultura mexicana fue continuada desde la década del cincuenta. Ignacio Bernal (1910-1992), discípulo y colaborador de Alfonso Caso, realizó estudios importantes en arqueología e historia. Sus trabajos principales se dedicaron a exponer los orígenes, el desarrollo y el fin de las culturas prehispánicas de Mesoamérica. Dentro de este proyecto, Tenochtitlan en una isla (1959, 1972) es una de las síntesis más afortunadas sobre el tema; y también lo es el capítulo inicial que escribió para la Historia mínima de México (1973), que tuvo la exigencia de exponer con brevedad, “única y exclusivamente lo que consideramos el cauce central de nuestra historia”. Bernal compuso, a lo largo de diez años, la excelente Bibliografía de arqueología y etnografía de Mesoamérica y el norte de México (1962), inspirada en la obra clásica de su ilustre antepasado, don Joaquín García Icazbalceta, la Bibliografía mexicana del siglo XVI (1886). El mundo olmeca (1968) es una monografía que acopia y organiza el cúmulo de investigaciones y teorías y que propone una visión unitaria acerca de esta “cultura madre”. Y su último libro, Historia de la arqueología en México (1979) es una notable síntesis, escrita con erudición y amenidad. El último capítulo se llama “El triunfo de los tepalcates (1910-1950)”, o sea “el triunfo de los arqueólogos de campo sobre los de simple gabinete, que prevalecían antes de 1910”.