Después de un ensayo sobre El tirano en la América Latina (1944), José E. Iturriaga (1914) escribió una obra que en su tiempo fue pionera en los estudios sociológicos: La estructura social y cultural de México (1951). A partir de 1947 y hasta 1982, Iturriaga trabajó, con interrupciones, en una investigación de gran importancia: el estudio de las relaciones bilaterales México-Estados Unidos en el diario de los debates del Congreso Norteamericano, a partir de 1789, fecha de fundación de ese Congreso, y hasta 1976. La obra resultante de esas indagaciones se llama México en el Congreso de los Estados Unidos. Iturriaga y su equipo de trabajo lograron:

Examinar la microfilmación del Congressional Record correspondiente a casi dos siglos. Además, se logaron ubicar las referencias a México y se procedió primera facie, a traducirlas. Son cerca de cuarenta mil cuartillas.

Tan enorme empeño, que supuso muchos años de trabajo, no ha podido concluirse.

Pero en tanto no vengan mejores tiempos para dar fin a la empresa intelectual citada –explica Iturriaga–, he optado por publicar una selección de los discursos pronunciados por los congresistas de Estados Unidos acerca de México, una vez revisada su traducción. Mediante tales textos, el lector podrá advertir lo aciago de la convivencia entre ambos países.

La obra en cuestión –de cuyas "Líneas preliminares" proceden las citas anteriores–, igual que el proyecto extenso, se llama México en el Congreso de Estados Unidos (1988), y contiene nueve capítulos iniciados con un extenso ensayo sobre Joel Robert Poinsett.

José E. Iturriaga es una de las conciencias mexicanas para las que los problemas nacionales y humanos tienen su mayor imperativo. Espíritu grave y reflexivo, parece escribir no por razones intelectuales sino por motivos cívicos, orientado sólo al planteamiento y a la defensa de las grandes causas: la educación, la integración social y política, las lecciones de nuestro pasado. Él fue el iniciador, por ejemplo, de la preocupación por la salvaguarda del Centro Histórico de la Ciudad de México.