Realizó estudios normalistas en la capital de su estado y se graduó como licenciada en Derecho y maestra en Filosofía en la Universidad Autónoma del Estado de México. Es pintora autodidacta. Fundó el periódico Eco y la revista Imagen del Estado de México. Ha colaborado en las revistas Lex, Pulso, El Rumbo, Fundaciones, Cambio xxi y Ateneo. Es autora de guiones para la serie de temas históricos, Joyas de Nuestro Estado, de la Televisión Mexiquense. Fue diputada local por la lvi Legislatura de Santo Tomás de los Plátanos y diputada federal por el xiv Distrito de Chalco. Fungió como directora de Fomento de Artesanías, secretaria de Acción Femenil de la Confederación Nacional Campesina (cnc), secretaria general de los Artesanos del Estado, secretaria del Comité Regional Campesino de Santo Tomás, Estado de México, directora del Instituto Nacional de Antropología e Historia (inah) de su estado y secretaria de cultura del Comité Directivo Estatal del Partido Revolucionario Institucional (pri).

Graciela Santana Benhumea, poeta y cuentista, desarrolla en toda su obra temas relacionados con las tradiciones, los paisajes y las artesanías de su estado natal, como en su poema "Temoaya", en el que ensalza los vestigios de la cultura otomí, presentes en los actuales pobladores de ese lugar. Geografía poética del Estado de México se compone de poemas dedicados a los diferentes municipios de su estado, exaltando su geografía, su historia y sus costumbres. Los poemas de Ad libitum tienen la misma estructura de Geografía poética…, pero inspirados en los estados de la República Mexicana. Poesía y diseño se basa en los dibujos textiles artesanales para lograr descripciones poéticas muy imaginativas relacionadas con la cultura otomí. Poemas de mujer y De amor y otros eclipses son versos intimistas y autobiográficos, reflejo del amor a su familia, el orgullo por su tierra y sus habitantes y, sobre todo, su espíritu de mujer. En la novela El paso de las mariposas toca temas feministas a través de la historia de Narda, una mujer divorciada que, a pesar de sus miedos y complejos, busca realizarse plenamente.