Poeta, novelista y revolucionaria nicaragüense del Frente Sandinista de Liberación Nacional. Se graduó en Publicidad en Filadelfia, Estados Unidos. Sus poemas aparecieron por primera vez en el semanario cultural La Prensa Literaria. Su libro Sobre la grama le valió en 1972 el premio de poesía Mariano Fiallos Gil de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua. En 1978 obtuvo el Premio Casa de las Américas con el libro de poesía Línea de Fuego, obra que escribió mientras se encontraba exiliada en México a causa de su activismo revolucionario.

Después del triunfo de la Revolución Nicaragüense, el 19 de julio de 1979 ocupó varios cargos dentro del gobierno sandinista. Entre 1982 y 1987, publicó tres libros de poesía: Truenos y Arco Iris, Amor Insurrecto y De la costilla de Eva. En 1987 publicó El Taller de las Mariposas, un cuento para niños que se editó también en alemán, holandés e italiano. Con esta obra obtuvo el Premio Luchs (Lucha) del Semanario alemán Die Zeit en 1992. En 1988 publicó su primera novela La Mujer Habitada, que fue muy aclamada por la crítica y alcanzó en Europa y América Latina, grandes tirajes y numerosas ediciones. En Alemania la novela obtuvo el Premio de los Bibliotecarios, Editores y Libreros de Alemania a la Novela Política del Año en 1989. Ese año la autora recibió también el Premio Anna Seghers. En enero de 2001 apareció en Plaza Janés su libro El País bajo mi piel, un testimonio de sus años en el sandinismo. Su novela El pergamino de la seducción le mereció en 2005 el Premio Pluma de Plata en la Feria del Libro de Bilbao, España. En 2006 con su poemario Fuego soy apartado y espada puesta lejos ganó el Premio Internacional de Poesía Ciudad de Melilla en su xxviii edición. En febrero del 2008 publicó su novela El infinito en la palma de la mano, la cual fue merecedora del Premio Biblioteca Breve de Novela 2008 de la editorial española Seix Barral y el Premio sor Juana Inés de la Cruz de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara. Su novela El país de las Mujeres obtuvo el Premio Hispanoamericano de Novela La Otra Orilla 2010.