Abogado, antropólogo, humanista y bibliófilo chileno. Después de algunos años de ejercer como abogado, se incorporó a la carrea diplomática, actividad que le permitió explorar diversos archivos y bibliotecas de Europa y América y con ello recolectar una vasta cantidad de libros, folletos y otros documentos que finalmente conformaron su biblioteca (60 mil ejemplares) misma que fue donada a la Biblioteca Nacional de Chile. Por sus actividades en pro del desarrollo humanístico e intelectual, en 1932 la Universidad Nacional Autónoma de México le otorga el grado de doctor Honoris Causa. Sus obras, que abarcan más de 400 volúmenes, tocan los más diversos temas del conocimiento humano, desde arqueología, etnología, antropología, filología, hasta folclor, geografía, heráldica e incluso crítica literaria. Varias de sus obras fueron dedicadas a temas y autores mexicanos.