Cronista, ensayista, periodista y profesora mexicana. Residió en cdmx hasta 1965, año en que se muda a Nueva York, Estados Unidos, para estudiar danza. Fue profesora de danza contemporánea en la Escuela Nacional de Arte ena, Cuba, y bailarina profesional hasta 1973.

Su carrera periodística comenzó a mediados de la década de 1970 escribiendo para The Guardian y después para Washington Post. En los años ochenta, fue jefa para América del Sur de la revista Newsweek. En la década siguiente, escribió reportajes para The New Yorker y The New York Review of Books.

Fue profesora visitante en universidades como Harvard, Chicago, California en Berkeley y Princeton. En 1995 Gabriel García Márquez la invitó al taller inaugural de la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano fnpi en Cartagena de Indias, Colombia. Institución en la que ha impartido talleres y seminarios hasta la fecha. En 2008, fue nombrada profesora visitante en el Centro para Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Chicago clas (uc).

Miembro honoraria de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias de España y doctora honoris causa por el Baruch College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Ha sido galardonada con el Premio Maria Moors Cabot (1990); el Premio a los Medios de la Latin American Studies Association (1992); el Premio MacArthur Foundation Fellow (1995); el Doctorado Honoris Causa, Baruch University (2008); la Cátedra Julio Cortázar de la Universidad de Guadalajara (2008); el Overseas Press Club Award (2009); el Premio Ortega y Gasset de Periodismo (2017) y el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades (2018). Premio Nacional de Periodismo, México, en la categoría de trayectoria (2019). Actualmente reside en Bogotá, Colombia.